Acht dappere Griekse inliners maken hun debuut in Thialf
In dit artikel:
Acht Griekse inlineskaters maakten in Thialf (Heerenveen) deze week voor het eerst kennis met echte ijzers: van 7 tot en met 13 oktober trainen ze onder leiding van hoofdcoach Lennart Velema, met als hoogtepunt het Grieks kampioenschap op zaterdag 11 oktober. Het trainingskamp is onderdeel van een driejarig ontwikkeltraject van de Hellenic Wintersport Federation (HWSF) in samenwerking met het Centre of Excellence in Heerenveen en met steun van de ISU. Doel is om inliners te laten overstappen naar langebaan en shorttrack en zo een structureel schaatsprogramma in Griekenland op te bouwen.
De groep bestaat uit vijf mannen en drie meisjes; voor de meesten was dit de allereerste ervaring op echt ijs. De sfeer tijdens de eerste sessies wisselde snel van verrassing over de kou en spierpijn naar veel enthousiasme: rijders ontdekten de technische verschillen tussen wieltjes en ijzers, zoals het moeten houden van rechte voeten en anders duwen bij bochten. De negenjarige Penelope was opvallend blij met haar eerste rondjes en benadrukte dat plezier én ambitie samen gaan.
Initiatiefnemer Stephan Tieleman, die samenwerkte met Team Novus en de ISU aan het project, legt uit dat overstappen naar ijs noodzakelijk is voor wie Olympische ambities heeft: “Inlineskaten is niet olympisch.” De ISU stelt daarbij eisen aan ontwikkelplannen, deelname aan wedstrijden en aantoonbare inzet van de nationale bond; dit kamp dient als concrete stap in dat bewijs. De HWSF werkt daarnaast naar een eigen ijscentrum van ongeveer 1.800 m² toe om op termijn shorttrack mogelijk te maken.
Nederlands-Griekse schaatser Kai in ’t Veld is deze week aanwezig als ambassadeur en rolmodel; hij rijdt niet mee op het kampioenschap maar geeft tips, moedigt aan en leeft mee met de groep. Zijn zichtbaarheid en voorbeeldfunctie inspireren deelnemers die in hun thuisland nauwelijks schaatsers om zich aan op te trekken. Terug in Griekenland blijven ze verder trainen op droge oefeningen: schaatsplanken, sprongen en inline-techniek.
De bond en betrokkenen spreken van een groot latent enthousiasme; volgens Tieleman had het deelnemersveld makkelijk twee keer zo groot kunnen zijn. Voorlopig draait het niet om direct succes op het ijs, maar om het planten van een zaadje: ervaring opdoen, anderen enthousiasmeren en stap voor stap een nieuwe schaatscultuur in Griekenland opbouwen. Langs de boarding moedigt in ’t Veld hen aan met een vrolijke kreet: “Páme, malaka!” — kort gezegd: vooruit, maat.