Arianna Fontana geëerd in eigen land: 'Vuur brandt nog volop'

In dit artikel:

Twintig jaar na haar olympische debuut in Turijn is de 36-jarige Arianna Fontana geëerd als de succesvolste olympiër uit de Italiaanse sportgeschiedenis. Tijdens het internationale FICTS-sportfilmfestival in Milaan ontving de shorttrackster een onderscheiding voor haar uitzonderlijke carrière. De prijs werd uitgereikt door Carola Mangiarotti, de dochter van schermer Edoardo Mangiarotti, wiens record Fontana in februari verbrak.

Fontana won in zes Winterspelen veertien olympische medailles, één meer dan Mangiarotti tussen 1936 en 1960 behaalde. Zelf zegt ze nooit bewust op dat record te hebben gejaagd. Ze richtte zich naar eigen zeggen vooral op het leveren van haar beste prestatie en benaderde haar loopbaan stap voor stap.

De recente Spelen in Italië beleefde Fontana bewuster dan haar debuut in Turijn, waar ze op vijftienjarige leeftijd nog nauwelijks besefte wat er gebeurde. In Milaan stond ze nadrukkelijk stil bij zowel de hoogtepunten als de moeilijke momenten van haar olympische ervaringen. De beelden van haar loopbaan raakten haar, omdat volgens haar vooral de medailles zichtbaar zijn en niet het jarenlange werk, de offers en de emoties die eraan voorafgaan.

Fontana neemt voorlopig afstand van het wedstrijdcircuit en gunt zichzelf een pauze. In plaats daarvan wil ze bijdragen aan de ontwikkeling van een nieuwe generatie sporters. Ze voert gesprekken over mogelijkheden om jonge talenten een carrière in de sport te laten opbouwen. Of ze nog terugkeert op het ijs, laat ze open. Haar passie voor shorttrack is volgens haar in ieder geval nog altijd even sterk als bij haar start in Turijn.