Befaamde beklimmingen van Team Albert Heijn Zaanlander

In dit artikel:

Team Albert Heijn Zaanlander houdt ieder jaar een trainingskamp in het Italiaanse Livigno, waar schaatsers zich voorbereiden op het nieuwe seizoen door hoogtetraining en legendarische bergbeklimmingen op de fiets te trotseren. Centraal staan twee beroemde Alpenpassen: de Passo dello Stelvio en de Passo Gavia. De Gavia wordt in wedstrijdvorm beklommen met een massastart, waarbij snelle aanvallen en onderlinge strijd zorgen voor spektakel. De Stelvio daarentegen wordt individueel aangevallen als een tijdrit, een fysieke en mentale uitdaging waarbij de renner alleen tegen de berg strijdt.

Schaatscoach Arjan Samplonius benadrukt het competitieve karakter van deze beklimmingen, die inmiddels traditie zijn binnen de ploeg. De tijden worden nauwkeurig bijgehouden, met naamgevende rijders als Sjoerd den Hertog, Bob de Vries en Jordy Harink in de top van de ranglijst. Ook bij de vrouwen staan gerenommeerde namen zoals Irene Schouten en Marijke Groenewoud, die de Gavia vaak als bijzonder zwaar ervaart. Opmerkelijke ervaringen, zoals die van wielrenner Arianna Pruisscher die verrassend snel meefietste, zorgen voor anekdotes en onderlinge rivaliteit.

Hoewel de fysieke inspanning centraal staat, is veiligheid een prioriteit. Samplonius vertelt over risicovolle momenten zoals verdwalen in de mist en imposante, gevaarlijke afdalingstochten waarbij hij ingreep om ongelukken te voorkomen. Livigno biedt volgens hem een ideale trainingslocatie met hoogte, uitdagende beklimmingen en mogelijkheden om ook bij slecht weer te blijven trainen, bijvoorbeeld in een tunnel.

Het kamp wordt gehouden in Hotel Galli, een vertrouwd onderkomen waar de ploeg zich thuis voelt en een sterke band heeft met het dorp en de lokale bevolking. Voor Samplonius is het belangrijkste dat iedereen ongeschonden terugkeert na de zware dagen. Met een glimlach waarschuwt hij andere teams die misschien overwegen naar Livigno te komen: de omgeving is zó aantrekkelijk dat het wel eens drukker kan gaan worden.

Volgende week verschijnt het tweede deel van deze serie over legendarische beklimmingen in het schaatsseizoen.