Berber Vonk wil stem van atleten laten horen

In dit artikel:

De 29-jarige Noraly Berber Vonk, die al zeventien jaar op het hoogste niveau inlineskatet, is kandidaat voor de Atletencommissie van World Skate. Ze wil haar ervaring inzetten om de belangen van sporters beter te behartigen en de communicatie tussen atleten, organisatoren en bestuurders te verbeteren. Voor de discipline inlineskaten worden één man en één vrouw gekozen, die de sporters vier jaar vertegenwoordigen. De uitslag wordt naar verwachting op 8 november bekendgemaakt.

Vonk heeft al ervaring met belangenbehartiging via de Nederlandse Atletenvereniging. Ook haar opleiding en werk als social worker, onder meer in een verslavingskliniek, sluiten volgens haar aan bij de functie. Luisteren, verschillende standpunten begrijpen en die vertalen naar concrete actie ziet ze als belangrijke vaardigheden. Tijdens de wereldkampioenschappen in Paraguay merkte ze hoe noodzakelijk dat is. Er was discussie over de veiligheid van het wegparcours en de marathonroute, terwijl de communicatie over mogelijke oplossingen volgens haar gebrekkig verliep. Ook verschillen de verwachtingen per regio: omstandigheden die Europese sporters onveilig vinden, zijn voor Zuid-Amerikaanse atleten soms gebruikelijker.

Vonk wil dat atleten serieus worden genomen en duidelijk weten wat er met hun zorgen gebeurt. Daarnaast pleit ze voor verdere professionalisering van het inlineskaten. Het wedstrijdprogramma kan volgens haar aantrekkelijker worden door lange pauzes tussen races te beperken. Dat is ook nodig als de sport ooit olympisch wil worden.

Naast haar mogelijke bestuursrol blijft Vonk actief als inlineskater voor Team Rollerblade, maar ze kijkt anders naar haar carrière. Na de marathon van Berlijn leek ze aanvankelijk te stoppen, maar gesprekken met teamgenoten brachten haar daarvan terug. Ze wil volgend seizoen nog wel grote marathons rijden, maar selectiever. Wedstrijden die ze alleen voor een klassement zou rijden en waar ze geen plezier meer aan beleeft, laat ze voortaan liggen.

Die keuze hangt samen met de fysieke tol van haar lange loopbaan. In februari scheurde ze een knieband tijdens de Italiaanse kampioenschappen en het herstel verliep moeizaam. Eerder liep ze bij een val op het ijs een diepe snijwond aan haar biceps op, waarbij ook zenuwen werden beschadigd. Ze heeft nog altijd last van een trillende hand en een stijve arm, maar is dankbaar dat ze haar hand en vingers volledig kan bewegen. Haar grootste trots is daarom niet alleen haar WK-medaille of haar overwinning in Berlijn, maar vooral dat ze na zware blessures steeds is teruggekeerd.

Vonk wil stoppen voordat haar liefde voor de sport omslaat in tegenzin. Na jaren waarin trainingen, reizen en wedstrijden haar leven bepaalden, wil ze ook ruimte houden voor familie en een leven buiten de topsport. Waar ze uiteindelijk zal wonen, in Italië of Nederland, weet ze nog niet. Wel wil ze bij het inlineskaten betrokken blijven, mogelijk als lid van de Atletencommissie naast haar actieve carrière.