Bijna afgemeld, toch geplaatst: Merel Conijn pakt ticket 1500 meter

In dit artikel:

Merel Conijn en Marijke Groenewoud hebben vrijdagavond hun langebaanseizoen geopend met de 1500 meter en zich geplaatst voor de komende World Cups. Conijn eindigde als vijfde, Groenewoud werd tweede tijdens de kwalificatiewedstrijd.

De start van Conijn hing aanvankelijk aan een zijden draadje. Ze zag op tegen het late tijdstip, voelde zich gespannen en vond de 1500 meter buiten haar comfortzone. Bovendien reed ze tijdens de training slecht. Nadat bleek dat een losse schaats de oorzaak was, besloot de olympisch zilverenmedaillewinnaar op de vijf kilometer toch te starten. Dankzij een sterk opgebouwde race, weinig verval en de beste slotronde stelde ze precies het benodigde World Cup-ticket veilig. De zware omstandigheden, met een hoge luchtdruk, maakten de afstand extra veeleisend.

De 25-jarige Noord-Hollandse maakte deze zomer de overstap naar Team Novus van coach Johan de Wit, die eerder succes boekte met Miho Takagi op de 1500 meter. Volgens Conijn is ze onder zijn begeleiding explosiever geworden. Ze wil dit weekend ook startbewijzen bemachtigen op de 3000 en 5000 meter.

Groenewoud was tevreden met haar tweede plaats en haar gelijkmatige race. Zij komt zaterdag uit op de 3000 meter en rijdt zondag de 5000 meter, mass start en ploegenachtervolging. Hoewel haar deelname aan de vernieuwde mass start formeel nog niet vaststaat, verwacht de KNSB haar vanwege haar olympische status aan te wijzen voor de World Cups. Groenewoud hoopt daarbij een ploeggenote mee te nemen om haar in het tactische onderdeel te ondersteunen.