Billenknijpen: mag TeamNL met vijf of vier man naar Milaan?
In dit artikel:
De Nederlandse shorttrackers vochten dit weekend in Dordrecht om de laatste World Tour-punten die de startbewijzen voor de Winterspelen in Milaan moeten veiligstellen. Het doel was duidelijk: op alle afstanden maximaal deelnemers sturen (vijf mannen en vijf vrouwen), maar de uitslagen op de 1000 meter bij de mannen maakten de situatie plots onzeker.
Bij de vrouwen werd de klus op tijd geklaard: op de cruciale 1500 meter plaatsten Zoë Deltrap en de zussen Xandra en Michelle Velzeboer zich voor de halve finales, waarmee Nederland aan de eis van de ISU voldoet en de benodigde plekken veiligstelde. Ook op de 500 meter bereikten Michelle, Xandra en Selma Poutsma probleemloos het hoofdtoernooi.
Bij de mannen kantelde het verhaal. Door de afwezigheid van geblesseerde Daan Kos kreeg Melle van ’t Wout de kans om Nederland op de 1000 meter over de streep te trekken, maar hij strandde in zijn heat en faalde ook in de herkansing. Daardoor hebben alleen Jens van ’t Wout en Teun Boer zich geplaatst voor de 1000 m, waardoor Nederland maximaal twee startplaatsen op die afstand heeft. Dat is op zich geen drama — op de andere afstanden kan TeamNL wel het maximale aantal rijders inzetten en ook alle drie de estafettes zijn binnen bereik — maar het roept de vraag op of bondscoach Niels Kerstholt straks met vijf mannen naar Milaan mag of genoegen moet nemen met vier.
Het verschil is relevant: met vier mannen ontbreekt een reservespeler voor de relayploeg, wat bij een blessure tot uitsluiting kan leiden. Kerstholt gaf aan nog niet precies te kunnen zeggen hoe het uitpakt; de definitieve status hangt van meerdere factoren en mogelijke uitslagen van andere landen af — duidelijkheid wordt pas tegen het eind van het weekend verwacht.
Naast de kwalificatieperikelen leverde Nederlands optreden ook hoogtepunten op: op de mixed relay zakte TeamNL soepel door naar de finale en in de kwartfinale van de mannenrelay produceerden Teun Boer en Jens van ’t Wout een spectaculaire actie waarbij Boer Jens perfect lanceerde voor een buitenom demarrage (rondje van 8,28). Coach Kerstholt noemde het een briljante en lang geoefende zet. Jens zelf bleef nuchter en optimistisch: hij concentreert zich op racen en wacht de definitieve beslissing af.