Chris Berkhout: even wennen, tussen al die wereldkampioenen

In dit artikel:

Lianne van Loon reed in Senigallia op de Vesmaco-baan een sterke afvalkoers en eindigde als vijfde tijdens het openingsduuronderdeel van de vierdaagse Europacup Inline. Ze bepaalde grotendeels het tempo, speelde haar koersinzicht en snelheid uit en werkte zo de weg vrij voor haar Powerslide-ploeggenote Keily Delgado, die de zege pakte. Jessica Rodrigues, eveneens van Powerslide, werd derde; twee rijdsters van de Colombiaanse nationale selectie bleven achter Van Loon steken.

Bij de mannen beleefde 19‑jarige Chris Berkhout zijn eerste internationale race als senior en kreeg een harde confrontatie met het niveau in het veld. Berkhout, die na een lastig jaar met overtraining en blessures terug zoekt naar wedstrijdplezier, was door bondscoach Valentina Berga‑Belloni meegenomen naar Italië. Als belofte kende hij eerder grote successen: in 2022 veroverde hij in L’Aquila een Europese titel en twee bronzen medailles. In Senigallia kwam hij via de halve finale (zesde in zijn heat) bij de laatste tien, maar in de finale werd hij vroeg naar de buitenkant gedrukt, verloor snel plaatsen en eindigde als 27e.

Berkhout toonde zich niet ontmoedigd: hij genoot van het racen, ziet de ervaring als opstap en hoopt in de puntenkoers beter voor de dag te komen. Ook coach Berga‑Belloni benadrukte dat het bereiken van de finale goud waard is; de uitslag is van minder belang dan zijn plezier, racegevoel en het tactisch inzicht dat hij als jong rijdertje al bezit. Samen willen ze rustig verder bouwen aan zijn terugkeer.