De grote ommezwaai voor TeamNL Shorttrack
In dit artikel:
TeamNL Shorttrack kreeg begin september in het Fort bij IJmuiden een ambitieuze toekomstvisie voorgeschoteld: Quantum Leap, een breed plan van de KNSB om de sport in Nederland in de komende jaren professioneel naar een hoger niveau te tillen. Met steun van hoofdsponsors Odido en Rabobank wil de bond een “enorme sprong voorwaarts” forceren zodat Nederland binnen circa vier jaar tot de wereldtop behoort — met de Winterspelen van 6–22 februari 2026 in Milaan als belangrijk ijkpunt.
Het programma bestaat uit vier sportieve pijlers en drie marketing- en communicatiecomponenten. Praktische doelen zijn onder meer een topklare topsportstructuur, een sterk programma voor de next generation, professionele faciliteiten voor atleten en een dedicated shorttrackbaan: een computergestuurd schaalmodel voor wedstrijdsimulaties. Daarnaast wil de KNSB meer en beter georganiseerde evenementen naar Nederland halen — toernooien van het niveau van een wereldkampioenschap in Ahoy — en investeren in fanbetrokkenheid en een herkenbare identiteit voor TeamNL Shorttrack. Technisch directeur Remy de Wit benadrukte dat de rijders dat niveau van professionaliteit verdienen: “Deze mensen verdienen dat,” aldus De Wit.
Commercieel directeur Jeroen Kraaij schetste de gewenste positionering als gedurfd en spectaculair, vergelijkbaar met de merkstrategie van Red Bull in de Formule 1: onvoorspelbaar en aantrekkelijk voor publiek. De presentatie van het team — achttien rijders in strakke witte jacks — moest die nieuwe signatuur symboliseren.
Het plan bevat ook financiële elementen die direct betekenis hebben voor de atleten. Meerdere rijders wezen op de praktische impact van extra vergoedingen: Michelle Velzeboer en Daan Kos gaven aan dat een toelage het makkelijker maakt zich volledig op de sport te richten, vooral voor degenen die nog geen topsportstatus of ondersteuning van NOC*NSF hebben. Bibi Arts, net nieuw in de ploeg, noemde het overgangsjaar en de combinatie met studie en werk een belangrijke reden waarom betaling essentieel is om zelfstandigheid en topsport te combineren.
Kort samengevat: Quantum Leap mikt op een integrale professionaliseringsslag — technisch, organisatorisch en commercieel — met zichtbare investeringen in faciliteiten, evenementen en financiële ondersteuning. Als de plannen doorgaan zoals voorgesteld, moet dat de Nederlandse shorttrackers structureel helpen om niet alleen te concurreren op wereldniveau, maar ook om het publiek te boeien met meer spektakel en een eigen identiteit.