De stille krachten achter schaatssucces

In dit artikel:

Achter de prestaties van Nederlandse topschaatsers staat een grote groep stafleden die meestal buiten beeld blijft. Teammanager Nienke Wind van Team Essent, embedded scientist Froukje Sliedrecht van TeamNL Shorttrack en coach Lieuwe Mulder van Team X2O Badkamers vertellen hoe zij sporters ondersteunen.

Wind zorgt sinds een jaar voor de organisatie en logistiek van Team Essent. Zij regelt onder meer hotels, vervoer, kleding, trainingskampen en sponsorverplichtingen, zodat coaches en schaatsers zich op hun sport kunnen richten. Omdat de ploeg uit verschillende disciplines en teams bestaat, moet zij voortdurend vooruitdenken, programma’s op elkaar afstemmen en snel reageren op veranderingen. Haar ervaring bij NOC*NSF, waar ze betrokken was bij de Olympische Spelen van Tokio, Beijing en Parijs, helpt daarbij. Volgens Wind zijn communicatie en samenwerking binnen de staf essentieel; als zij onzichtbaar blijft, betekent dat meestal dat alles goed verloopt.

Sliedrecht vertaalt als embedded scientist data en videobeelden naar bruikbare informatie voor coaches en rijders. Ze onderzoekt niet simpelweg steeds meer gegevens, maar zoekt naar de informatie die daadwerkelijk iets zegt over prestaties en belasting. Zo kunnen wattage, hartslag en de ervaren zwaarte van een training samen wijzen op vermoeidheid. Tijdens trainingen en wedstrijden analyseert ze bovendien techniek, tactiek en het gedrag van tegenstanders, zoals relaywissels. Ze bepaalt niet de tactiek, maar levert inzichten waarmee coaches en sporters betere keuzes kunnen maken.

Mulder is sinds dit seizoen twee dagen per week coach bij Team X2O Badkamers, naast zijn werk bij een baanselectie en zijn eigen ploeg. Hij richt zich vooral op de schaatstechniek en valt in wanneer vaste trainers ontbreken. Zijn eerdere betrokkenheid zorgde ervoor dat hij de rijders al kende. Bij het topteam waardeert hij bovendien de samenwerking met onder anderen een performancecoach en sportpsycholoog, die ook zijn eigen ontwikkeling als coach versterkt.