'Dit is wel het moment om zenuwachtig te worden'

In dit artikel:

Janno Botman voert na de eerste dag van het Daikin NK Sprint in Thialf het klassement aan, maar zijn voorsprong is minimaal: Sebas Diniz en Merijn Scheperkamp liggen op minder dan een tiende en acht rijders zitten binnen een halve seconde. Door de afwezigheid van kopmannen Jenning de Boo en Joep Wennemars — die zich voorbereiden op het WK volgende week — staat de nationale titel nu centraal en is het toernooi extra open. Voor rijders als Tim Prins en Scheperkamp is de nationale bokaal daardoor dit weekend de belangrijkste beloning.

Botman verraste zichzelf met sterke prestaties op de 500 en 1000 meter, zeker na een teleurstellend OKT eerder dit seizoen. Zijn gevoel is dat de vorm terugkeert; de goede resultaten van ploeggenoten hielpen hem het vertrouwen te houden. Hij beseft ook hoe klein de marges zijn: een foutje kan hem morgen meerdere plaatsen kosten, dus herstel en twee goede ritten zijn cruciaal om de titel veilig te stellen.

Scheperkamp maakt dit seizoen de overstap van Team Essent (magenta) naar Team Reggeborgh (groen) en bekijkt het restant van het seizoen per wedstrijd: eerst het NK, daarna eventueel herstel en voorbereiding op het WK als het resultaat dat toelaat. Botman zelf heeft recent extra zekerheid gekregen: hij kan tot en met 2028 bij Reggeborgh blijven, voelt het vertrouwen van zijn ploeg en ziet zichzelf als een stabiele factor en voorbeeld voor jongere rijders — iets wat hem rust geeft bij de start.

Kort samengevat: de afwezigheid van de absolute top heeft geleid tot een spannend en open NK Sprint, met zeer kleine verschillen aan kop en nog veel onzekerheid over wie het laatste WK-ticket of de nationale titel pakt. De beslissing valt morgen tijdens de afsluitende ritten.