Een zetje in de rug en de medaille is binnen
In dit artikel:
Lianne van Loon eindigde op de vijfkilometer puntenkoers tijdens de World Games in Chengdu als vierde en miste een skeelermedaille met twee punten. De wedstrijd op het Chengdu Roller Sports Centre werd pas na een half uur intensief rekenwerk van de jury officieel, omdat alle twintig tussensprints moesten worden nagekeken. Colombiaanse Gabriela Rueda won nipt voor Gabriela Vargas (Ecuador); beiden hadden 15 punten en Rueda bleek als eerste over de streep te zijn gekomen. De Duitse Ursula Gaiser pakte brons met acht punten, Van Loon bleef op zes steken.
De koers kenmerkte zich door zwaar werk en slimme energie-verdeling in moeilijke condities: veel atletes waren uitgeput na de vijf kilometer. Van Loon nam vroeg initiatief en scoorde in twee opeenvolgende sprints volle punten door het tempo te controleren vanuit de koppositie. Daarna spaarde ze krachten en probeerde nauwkeurig te timen wanneer opnieuw aan te vallen. Die tactiek leverde veel zichtbaarheid op maar uiteindelijk net niet voldoende om op het podium te komen. Ze zei dat het lastig is om zo’n discipline te managen: je moet continu anticiperen op anderen en doseren tussen vroege puntenpogingen en de finale-inspanning.
Het resultaat vormt desalniettemin een opwaartse lijn: dit was haar derde optreden op het toernooi en één plaats hoger dan na eerdere onderdelen op het wegparcours, waar ze zelfs vijfde werd in de afvalkoers. Van Loon kijkt nog vooruit naar twee resterende opdrachten op dit evenement: de duizend meter (waar sprinters en langeafstandrijders samenkomen en kwalificatie voor de finale vereist is) en opnieuw de afvalkoers op de weg. Ze noemt de 1000 m haar zwakste baanonderdeel, maar voelt zich sterk en hoopt te verrassen.
Na Chengdu keert ze tussentijds naar Nederland terug in plaats van in China te blijven voor het wereldkampioenschap later in Bedaihe. Redenen: te lang weg van familie en haar trainingsgroep, ongunstige omstandigheden om in China te fietsen en het ontbreken van vertraagde routines; ze wil in Nederland zoveel mogelijk de Chinese tijdzone aanhouden om de jetlag te beperken.
Van Loon prijst de World Games als evenement: uitstekend georganiseerd, indrukwekkende openingsceremonie en verzorging in het atletenverblijf. Ondanks het gemis van een medaille blijft ze gemotiveerd en ziet ze kansen in de komende races.