Ex-Mister Marathon Teun Breedijk is nu echt met pensioen
In dit artikel:
Teun Breedijk (77) is al decennialang een sleutelfiguur in het Nederlandse marathonschaatsen. Deze boerenzoon uit Holysloot groeide op met schaatsen, reed als amateur meerdere marathons en nam driemaal deel aan de Elfstedentocht (laatste keer in 1997). Later werd hij de eerste betaalde competitieleider/marathoncoördinator van de KNSB en geldt sindsdien als dé organisator en promotor van het marathonschaatsen op zowel kunst- als natuurijs. In maart nam hij afscheid als teammanager van Reggeborgh; naar eigen zeggen: “Het is mooi geweest.”
Loopbaan en rol bij natuurijs
Breedijk begon zijn schaatscarrière bij ijsclub Nooitgedagt 66 en werkte zich op van pelotonrijder naar organisator en beleidsmaker. In 2004 ging hij namens de KNSB aan de slag als competitieleider, een functie waarin hij veel ruimte kreeg om het marathonschaatsen te professionaliseren. Zijn naam werd synoniem met natuurijswedstrijden: zodra het hard vroor, trok hij met accuboormachine en rolmaat het land door om ijsdiktes te meten en in sommige gevallen binnen enkele uren een marathon uit te schrijven. Die beslissingskracht en logistieke know‑how maakten hem een magneet voor media en betrokken vrijwilligers; natuurijswedstrijden bleken publiektrekkers die het gebrek aan internationale competitie deels compenseerden.
Televisie-experiment en NK Natuurijs
Onder zijn leiding sloot de KNSB een kortstondige deal met SBS om marathonschaatsen live op prime time te brengen, maar dat tv‑format verdween na enkele winters door tegenvallende kijkcijfers en gebrek aan draagvlak binnen het peloton. Een ander hoogtepunt was het organiseren van het NK op Nederlands natuurijs in 2009 bij de Oostvaardersplassen en Lelystad — ruim een decennium na de vorige editie — waarbij Breedijk met beperkte voorzieningen toch grootschalige media-aandacht en een gedenkwaardige wedstrijd realiseerde (winnaar Sjoerd Huisman).
Teammanagement en sportieve successen
Na zijn KNSB‑periode (waar hij in 2013 met AOW‑leeftijd stopte) stapte Breedijk de ploegensport in als teammanager: eerst bij AB Vakwerk, later bij Reggeborgh. Met een klein beginbudget bouwde hij een succesvol team op en haalde rijders als Gary Hekman en de Hoolwerf‑broers binnen. Onder zijn leiding behaalde de formatie vrijwel alles wat er in de Nederlandse marathons te winnen valt, inclusief zeges op natuurijs en toonaangevende overwinningen op kunstijs.
Kennisoverdracht en nalatenschap
Breedijk hield de liefde voor natuurijs levend door cursussen te geven voor aanstormende natuurijsmeesters en in 2023 samen met journalist Johan Boef het boek De Natuurijsmeester te publiceren — bedoeld om vakkennis en anekdotes rond natuurijs te bewaren. Hij was ook actief als vrijwilliger en bestuurder, onder meer als voorzitter van SV Woudenberg, een club waar hij vorig jaar afscheid van nam en tot erelid werd benoemd.
Privéleven en huidige bezigheden
Hoewel hij niet meer schaatst (zijn laatste wedstrijd was in 1997), blijft Breedijk vitaal: hij fietst nog lange afstanden en is betrokken bij lokale projecten, zoals een boek over SV Woudenberg. Hij verzorgt af en toe een column voor Team Reggeborgh en blijft kennis delen met jongere generaties. Zijn vertrek als teammanager noemt hij pragmatisch: met de jaren veranderde de afstand tot de rijders en hij wilde dat de overgang niet abrupt of problematisch zou verlopen.
Waarom zijn verhaal ertoe doet
Breedijk illustreert hoe sterk marathonschaatsen verweven is met Nederlandse wintercultuur en hoe individuen met organisatorisch talent en liefde voor het vak de sport in leven kunnen houden, vooral bij natuurijs. Zijn carrière laat zien dat inzet, improvisatievermogen en samenwerking met vrijwilligers en lokale overheden onmisbaar zijn om buitengewone wedstrijden mogelijk te maken — en om herinneringen als die aan de Elfstedentocht in stand te houden.