Friso van Vliet: bijna gestopt en rolt nu binnen bij AH Zaanlander
In dit artikel:
Friso van Vliet (17), een boerenzoon uit Zeewolde die twee jaar geleden nog buiten de Amsterdamse baanselectie viel en zelfs overwoog te stoppen met schaatsen, tekent een tweejarig contract bij Team Albert Heijn Zaanlander. De jonge schaatser kwam dit seizoen sterk opzetten: hij veroverde binnen anderhalve maand twee nationale marathontitels (neo-senioren en Junior A) en verbeterde zijn vijfkilometertijd fors — van 6.49,34 bij zijn allereerste 5 km een jaar geleden naar rond de 6.37 in een trainingswedstrijd. Scouts van Zaanlander merkten hem op en een gesprek met coach Jillert Anema leidde tot de verbintenis.
Anema, bekend om het herkennen en koesteren van jong talent, plaatst Van Vliet meteen in een klein groepje rijders dat hij actief heeft geworven — eerder vielen bijvoorbeeld Jorrit Bergsma en Marijke Groenewoud hem op en die ontwikkelden zich tot olympisch kampioenen. Tegelijk waakt Anema voor te hoge verwachtingen: Van Vliet is nog jong en onvoorziene tegenslagen kunnen zijn ontwikkeling beïnvloeden. Die relativering onderstreept dat vroeg succes niet automatisch een vaste toekomst belooft.
Van Vliet zelf erkent de snelle ontwikkeling van het afgelopen seizoen en ziet de overstap naar Zaanlander als een logische stap. “Wanneer ik word benaderd door zo’n ploeg als Zaanlander, betekent dat ik op de goede weg ben,” zegt hij. Hij noemt de combinatie van marathons en langebaan als ideale route: marathons vindt hij leuk en ze dienen tegelijk als goede training voor de langebaan. Technisch kwam zijn doorbraak deels voort uit een omschakeling in specialisatie: in de jeugdcategorieën werd veel afgerekend op korte afstanden (500 en 1500 m), waarin hij destijds niet uitblonk. Via de baanselectie van Frits Schalij en het KTT Midden-Oost klom hij toch verder omhoog.
Privé rondt Van Vliet nog twee vakken af voor zijn havo-diploma; daarna wil hij zich voorlopig volledig op schaatsen richten. Hij woont inmiddels in Heerenveen bij zijn zus om beter te kunnen trainen en z’n rijbewijs te halen. Op langere termijn wil hij het boerenbedrijf van zijn vader overnemen, maar die ambitie komt later — eerst wil hij zien of hij het talent waar kan maken.
Kortom: Van Vliet is een snel ontwikkelend jong talent dat door Zaanlander wordt opgepakt als veelbelovende marathonspecialist met potentie op de langebaan. Anema heeft grote interesse maar houdt tegelijkertijd de verwachtingen gematigd, zoals hij vaker doet bij jonge rijders.