Gary Hekman: 'Weg met het Calimero-gedrag'

In dit artikel:

Een week geleden trapte De Haan Westerhoff het winterseizoen af met een oefentrip op de Waddenzee: de ploeg voer met het zeilschip De Toekomst richting Terschelling voor kennismaking en voorbereiding. Nieuw aangetreden coach Gary Hekman — zelf jarenlang toonaangevend marathonschaatser (2006–2025) — maakte daar zijn eerste officiële indruk in zijn nieuwe rol en wil de ploeg een zelfverzekerder imago aanmeten. “Van dat Calimero-gedrag moeten we af,” zei hij over het mindere zelfbeeld dat de formatie naar zijn oordeel nog weleens uitdraagt.

Hekman trad op als observator en vraagsteller om rijders en staf te leren kennen. Hij ziet zichzelf niet meer als de leidende schaatser, maar als ondersteuning: samen met technisch man Piet Hijlkema vormt hij het nieuwe coachingduo. Piet draagt de bestaande opzet aan; Hekman vult die aan en wil voortbouwen op de professionalisering die onder voorganger Martin van de Pol is ingezet.

De A-kern bestaat uit onder anderen Luc ter Haar, Christian Haasjes, Niels Overvoorde, met nieuwelingen Hylke de Boer en Nino van Dijk. Hekman voerde individuele gesprekken om voorkeuren en ontwikkelpunten te inventariseren en noemde concrete doelen: meer stabiliteit en snelheid voor sprinters als Luc en Christian, en verdere ontwikkeling van Hylke na zijn ervaringen bij Sprog en onder Jillert Anema. Hij heeft tal van kleine verbeterprojecten klaarstaan en zoekt vooral naar nieuwe prikkels in training en wedstrijdbenadering.

Strategisch wil Hekman dat de ploeg vanaf oktober initiatief neemt in wedstrijden en zich niet kleiner voordoet dan zij is — zeker gezien de sterke resultaten op natuurijs in voorgaande seizoenen, die volgens hem tot de topteams behoren. Tegelijk is hij realistisch: eerdere successen zijn niet automatisch te kopiëren en winnen blijft geen doel op zich, maar hij waarschuwt dat hij zich zal storen aan structurele fouten die tot verloren marathons leiden.