Gelling en Slendebroek verschalken Ten Cate
In dit artikel:
De finaledag van de Vier van Noord-Holland in Hoorn leverde precies de spanning die de tussenstanden voorspelden. Op het spel stonden zowel dagzeges als het eindklassement en de Sjoerd Huisman Bokaal; dat resulteerde in een tactisch schaakspel tussen ploegmaten en concurrenten. Twee teamgenoten van Royal A-ware — Wisse Slendebroek en Daan Gelling — hadden hun plan ’s ochtends bij het ontbijt bij Slendebroeks ouders in Zuid-Scharwoude al uitgewerkt. Uiteindelijk betaalde die samenwerking zich uit: Slendebroek won de etappe en veroverde voor de tweede keer op rij de Sjoerd Huisman Bokaal, terwijl Gelling via rekenwerk en slimme koersvoering het eindklassement veiligstelde.
Het beslissende moment kwam toen Slendebroek zich ruim over de helft van de etappe losreed uit het peloton en later opnieuw in een kopgroep van tien man terechtkwam — waar ook Gelling in zat. Gelling profiteerde van het duel tussen Jorian ten Cate (Reggeborgh) en Harm Visser (Essent), die veel op elkaar gericht waren. Door die aarzeling en door de zware slotfase, waarin de knechten van de grote ploegen hun tol begonnen te betalen, konden de vluchtelingen wegrijden. Ten Cate erkende achteraf dat hij zich te veel aan de afspraak om bij Visser te blijven had gehouden: een “rookie mistake” in zijn woorden, maar toch met twee overwinningen en een derde plek in het eindklassement een goed weekend voor hem.
Gelling, afkomstig uit Groningen, moest gedurende de koers op aanwijzing van mensen langs de kant rekenen of zijn positie volstond voor het geel; met een vijfde plaats op de dag bleek dat voldoende om de eindzege binnen te halen. Hij gaf aan dat het niet altijd prettig is om voor het klassement te rijden — soms remde dat de samenwerking in de kopgroep — maar dat de uitkomst het waard was. Voor Ten Cate was het pijnlijk om de eindzege door de vingers te zien glippen, al mag hij met twee dagzeges trots zijn.
Andere nevenverhalen: Kevin van der Horst won het tussensprintklassement nadat zijn belangrijkste concurrent, Crispijn Ariëns, te veel werk voor Ten Cate moest verrichten en daardoor niet de punten kon pakken. De slotetappe kende ook een verrassing in de persoon van Nino van Dijk (Hamco). De 27-jarige debutant in de topdivisie boekte een sterke persoonlijke prestatie door als derde te eindigen achter Slendebroek en Niels Overvoorde; hij prees de groei van zichzelf en zijn team, dat met beperkte middelen toch steeds aanvallend koerst. Hamco-ploeggenoot Arjen van Damme rijdt bovendien sinds Amsterdam in het witte talentenpak.
Samengevat viel in Hoorn de beslissing niet alleen door fysieke kracht, maar vooral door ploegtactiek, onderlinge afspraken en slim rekenwerk langs de kant. Dat leverde Royal A-ware de dagzege en het klassement op, bevestigde Slendebroek als Sjoerd Huisman Bokaal-winnaar en gaf nieuwe namen als Van Dijk een podiummoment in de topdivisie.