Gevallen sterren, maar de pijn is deze keer wat minder erg
In dit artikel:
In de Milano Ice Skating Arena zorgde slecht ijs vrijdagavond voor chaos tijdens de kwart- en halve finales van de 1500 meter shorttrack voor vrouwen. Al in de middag moesten de Zamboni’s drie keer het ijs reinigen na een repetitie van het afsluitingsgala van het olympisch toernooi en daarna massaal fotograferende vrijwilligers, wat de baan zichtbaar aantastte. Die wisselende kwaliteit van het ijs leek later van grote invloed op het wedstrijdverloop.
Tijdens de beslissende series gingen meerdere rijdsters hard onderuit, van buitenstaanders tot kopnamen. Onder anderen Xandra Velzeboer, haar zus Michelle, Suzanne Schulting en Courtney Sarault maakten onfortuinlijke schuivers. Het zwaarste voorval betrof de Poolse Kamila Sellier: zij werd ingesloten tussen concurrentes, belandde hard op het ijs en raakte daarna door een schaats van de Amerikaanse Kristen Santos onder het linkeroog gewond; Sellier moest per brancard worden afgevoerd.
Xandra Velzeboer leek aanvankelijk op weg naar de finale, maar viel op nagenoeg diezelfde plek waar kort tevoren ook Sarault ten val kwam. Velzeboer wees op een “gat in het ijs” als oorzaak en benadrukte dat de wisselende ijskwaliteit de afgelopen weken merkbaar is geweest, iets wat volgens haar de wedstrijd beïnvloedde. Suzanne Schulting noemde haar eigen val “out of the blue”: ze voelde zich krachtig en had vertrouwen, maar haar linkerschaats gleed weg toen ze een actie probeerde. Schulting, die dit toernooi ook op de langebaan uitkwam (achtste op de 1000 m), omschreef haar emoties als een mix van trots en teleurstelling.
Na de teleurstelling kon Schulting ook relativeren: ze geniet ervan terug te keren naar de shorttrackwereld na eerdere twijfel of dat nog mogelijk zou zijn. Sportief staat haar programma nog niet stil: komend weekend is het NK Sprint, daarna WK sprint en WK shorttrack. Ze heeft aan haar staff laten weten dat ze enthousiast is om door te gaan met shorttrack, omdat ze zich daarin thuisvoelt.
Kortom: een combinatie van versleten ijsoppervlak, voorbereiding van het ijs door andere activiteiten en drukte van toeschouwers leidde tot een avond met veel valpartijen, een zware blessure en teleurstelling bij meerdere favorieten — en laat vraagtekens achter over de staat van de ijsvloer tijdens zulke belangrijke wedstrijden.