'Het verschil in wielen maakt de strijd oneerlijk'
In dit artikel:
Voor het aankomende NK Marathon skeeleren speelt het materiaal, met name de wielen van het Amerikaanse merk TLTF, een opvallende rol. Deze groen-gele wielen worden internationaal door de top gebruikt vanwege hun snelheid en zachtheid, wat zorgt voor minder hobbels zonder extra weerstand. Echter, door productieproblemen zijn ze momenteel schaars en slechts vier Nederlandse rijders beschikken erover, wat tot onvrede en discussie leidt over eerlijkheid in de wedstrijd.
Ruben Ligtenberg, winnaar van het vorige NK, benadrukt het grote voordeel van deze wielen en het probleem dat nieuwe sets niet meer geproduceerd worden vanwege defecte kernmaterialen en geringe productiecapaciteit van TLTF. Ook Christian Haasjes en diens broer Ronald zijn overtuigd van de prestaties van de TLTF-wielen en zien hoe concurrenten zonder deze wielen het lastig hebben, zeker op snelle parcoursen zoals die van het NK in Warmenhuizen. Voormalig kampioen Kevin van der Horst deelt deze zorgen en pleit voor gelijke toegang tot kwalitatief materiaal, omdat materiaalvoordelen volgens hem het sportieve spel kunnen vertekenen.
Statistisch gezien zijn de meest recente overwinningen in Nederlandse marathons vaak behaald door rijders met TLTF-wielen, hoewel factoren zoals individuele klasse en ploegsamenwerking ook cruciaal blijven. Tegelijkertijd wijzen rijders als Haasjes op het risico van wieldefecten en het belang van zuinig gebruik in aanloop naar belangrijke wedstrijden.
De schaarste aan hoogwaardige wielen vormt een bredere uitdaging. Volgens Frank Fiers van leverancier DOUBLEff is de wielenkrapte sinds 2021 sterk toegenomen, met torenhoge prijzen van 240 tot 300 euro per zes wielen, terwijl een marathonrijder meerdere sets per seizoen nodig heeft. Concurrent Powerslide werkt aan een kwaliteitsvol alternatief, maar verwacht nog geen snelle doorbraak.
Ondanks de discussie over materieel benadrukken sommige rijders, zoals Jordy Harink en Van der Horst, dat prestaties vooral afhangen van persoonlijke vorm en raceverloop, waarbij materiaalvoordeel uiteindelijk niet doorslaggevend is. Het NK Marathon belooft daardoor een spannende confrontatie te worden tussen rijders met uiteenlopende materialen, temidden van een schaarste die de sport onder spanning zet.