IJsdansers Verhaegh/ Van Geffen vinden plezier terug met vampierenkür

In dit artikel:

Chelsea Verhaegh en Sherim van Geffen lieten in het IJssportcentrum Tilburg zien dat het plezier in het ijsdansen weer terug is. Het Gelderse paar opende hun nieuwe vrije kür — een donkere, ‘vampier‑achtige’ choreografie op Stranger van Rok Nardin — met veel enthousiasme van het thuispubliek, maar beoordeelden zelf de uitvoering als niet hun beste van het seizoen. Het optreden maakte deel uit van hun tiende wedstrijd dit seizoen, na eerder onder andere in Dordrecht en bij het olympisch kwalificatietoernooi in Peking te hebben gereden.

Sportief staan Chelsea en Sherim dit jaar stabiel en redelijk foutloos op het ijs, maar de scores vallen lager uit dan gehoopt. Voor deelname aan het wereldkampioenschap in Praag hebben ze formeel nog 0,42 punt nodig op de technische score (de vereiste 98,00; hun beste technische score staat op 97,58). Ze hebben nog twee kansen dit seizoen — wedstrijden in Finland en Berlijn — beide gepland tijdens de Olympische Spelen, maar de kans om alsnog naar de Spelen te gaan is volgens hen klein; bij het kwalificatietoernooi in Peking eindigden ze ver buiten de benodigde vierde plaats.

Achter hen ligt een zwaar jaar: vorig seizoen werden hun resultaten overschaduwd door een juridisch geschil over wie het recht had om Nederland op het WK te vertegenwoordigen — zij of het ingehuurde Hongaars‑Italiaanse koppel Jakucs‑Galli. Nu dat probleem van de baan is en het andere paar niet meer voor Nederland kan uitkomen, ervaart het duo opluchting en kan het zich weer op de sport zelf richten. Ondanks teleurstellende uitslagen voelen ze zich sterker en komen ze met een goed gevoel van wedstrijden terug, zeggen ze.

De practicaliteiten van topsport in Nederland spelen mee bij hun toekomstkeuzes. Beiden zijn terug bij hun ouders gaan wonen (Nijmegen en Arnhem) om te besparen, trainen in Dordrecht bij Maksyn Nikitin en vullen inkomsten aan met het zoeken van sponsors, crowdfunding en het geven van lessen. Of ze doorgaan tot de Winterspelen van 2030 in de Franse Alpen hangt van seizoen tot seizoen af; het duo wil realistisch beoordelen of hun niveau de komende jaren genoeg doorgroeit om die droom haalbaar te houden.

Bij de Tilburgse Challenge Cup eindigden Verhaegh en Van Geffen als zevende met 139,21 punten. De overwinning ging naar het Franse paar Loïcia Demougeot en Théo Le Mercier (193,97).