'Ik ben extra zenuwachtig nu ik meedoe om de prijzen'
In dit artikel:
Lianne van Loon reist deze week als enige Nederlandse inlineskater naar de World Games in Chengdu en geldt meteen als serieuze medaillekandidaat. De 25-jarige Goudse, Europees kampioen op de marathon, heeft haar voorbereiding gericht op dit toernooi en ziet het als het hoogst haalbare podium: “Voor mij is dit het hoogst haalbare,” zei ze. Dankzij hoge klasseringen op het wereldkampioenschap van vorig jaar heeft ze startrechten verdiend voor vijf onderdelen: punten- en afvalkoers op weg en baan, plus de 1000 meter (waar sprinters en afstandsrijders samen rijden).
De wedstrijden lopen van 12 tot en met 15 augustus, met onder meer de puntenkoers op de weg op dinsdag en de 1000 meter-finale op vrijdag. Omdat per land meestal maar één atlete per onderdeel mag starten (behalve bij de 1000 m), rijdt Van Loon zonder ploeggenoten en moet ze het individueel zien te redden. Dat maakt de strijd anders: er is geen team als vangnet en het niveau ligt volgens haar dicht bij elkaar; de Colombiaanse Gabriela Rueda noemt ze als haar grootste concurrente.
Van Loon wordt tijdens het toernooi begeleid door bondscoach Valentina Berga‑Belloni, met wie ze al jaren samenwerkt. Ze vloog vorige week al naar China om te acclimatiseren aan tijdsverschil en hitte (ruim boven dertig graden) en kon deelnemen aan de openingsceremonie. Omdat reizen veel tijd kost zit ze buiten het atletendorp, maar verblijft ze in een hotel met andere Nederlandse sporters.
Naast individuele ambities ervaart Van Loon ook verbondenheid met collega’s van TeamNL, veelal atleten uit disciplines met minder middelen en dezelfde wens: erkenning en uiteindelijk mogelijk olympische status voor hun sport. De World Games bieden inlineskaten volgens haar een belangrijk podium om zich aan een groter publiek te tonen.