'Ik heb ook goud, als de slechtste voorspeller ooit!'
In dit artikel:
De voorspellers van Schaatsen.nl, Ben van der Burg en Sjinkie Knegt, pakken hun glazen bollen op na een enerverende afsluiting van de mass starts in de Milano Ice Skating Arena. Beide mannen blikken tevreden terug op het schaatsfeest in Italië, ondanks teleurstellende resultaten in hun eigen voorspellingen.
Van der Burg, langebaanexpert, had maximaal 84 punten kunnen scoren maar kwam uit op 29. Hij relativeert zijn slechte score met zelfspot: hij noemt zichzelf de slechtste voorspeller ooit, maar benadrukt dat hij vooral heeft genoten van het toernooi en goed zijn emoties kon beheersen. Voor Knegt, de kortebaanspecialist die zich vooraf zelfs kort in Milaan bevond om het veld te bestuderen, was het maximaal haalbare 54 punten; hij behaalde uiteindelijk 18. Ook hij neemt zijn matige score luchtig en richt zijn aandacht op de prestaties van TeamNL.
De mannenrelay trok volgens Knegt veel bewondering: hoewel Nederland niet in zijn favoriete opstelling reed (Itzhak de Laat verving Friso Emons), domineerde de ploeg en reed slim koers, waarna tegenstanders elkaar in de weg gingen. Hij benadrukt dat Nederland daardoor volop kansen creëerde om goud te pakken. Verder concludeert Knegt dat Canada over het toernooi een teleurstellende indruk maakte, wat Nederland extra voordeel gaf.
Knegt kijkt vooruit naar de volgende generaties: hij ziet vooral Jens van ’t Wout en Xandra Velzeboer als jonge wereldtoppers die de komende Olympische cycli kunnen dragen. Nieuwe sterren kan hij niet direct aanwijzen; wel prijst hij Melle, die een uitstekende Spelen achter de rug heeft en voor wie hij adviseert zich te richten op de 500 meter. Voor Michelle Velzeboer, die het bij Oranje moeilijk had, heeft hij bemoedigende woorden en hoopt hij dat zij deze zomer de zaken goed op een rij zet.
Van der Burg sluit af met zijn persoonlijke top drie van onvergetelijke momenten: de indrukwekkende dubbel van Francesca Lollobrigida op de drie en vijf kilometer, de technisch sublieme confrontatie tussen Zhongyan Ning en Kjeld Nuis, en de dramatische vrouwen-1000 meter waarin Femke Kok en Jutta Leerdam voor veel spektakel zorgden — inclusief een iconische foto van Leerdam met uitgelopen mascara. Beide voorspellers verlaten Milaan met voldoening over de sportieve hoogtepunten, ook al waren hun glazen bollen verre van betrouwbaar.