Indiase wereldkampioen Anand Kumar duikt op in Friesland
In dit artikel:
Donderdag opende de Reggeborgh Inline 3-daagse in Friesland onder typisch Hollands weer: harde wind, kou (ongeveer 13°C) en aanhoudende miezer. In een klein dorp van nog geen 150 inwoners verschenen echter niet alleen Nederlandse toppers; het deelnemersveld was opvallend internationaal met rijders uit Portugal, Italië, Spanje en België — en zelfs Anand Kumar uit India, de eerste Indiase wereldkampioen inline-skaten.
Kumar, 23, kwam op uitnodiging van Belgisch routinier Bart Swings naar de wedstrijd. Hij traint momenteel in België bij Swings on Wings als voorbereiding op het WK. De zware, koude koers lag hem minder; hij finishte als achtste en zei dat hij niet gewend is aan zulke temperaturen. Kumar beschouwt massaspurts als zijn sterkste wapen, maar op de dag werd de sprint onmogelijk door een vlucht van vijf rijders. Desondanks blijft hij een geduchte naam voor het eindklassement: in 2025 veroverde hij als eerste Indiër twee wereldtitels — op de 1000 meter en de marathon — en hij wil zijn successen gebruiken om jongeren in India te inspireren en de sport te laten groeien.
Bij de vrouwen brak vroeg een kopgroep van drie los: Marijke Groenewoud, Lianne van Loon en de Belgische Jorun Geerts. Geerts probeerde krachten te sparen voor de eindspurt, maar Groenewoud en Van Loon reden samen naar de finish, waar een fotofinish uitwees dat Groenewoud net de winnaar was. Omdat zij vrijdag niet rijdt, maakt ze geen kans op de eindzege.
De beslissende mannenvlucht bestond uit Bart Swings, Casper de Gier, Luc ter Haar, Joël Haasjes en Kevin van der Horst. Swings won de sprint; de 19-jarige Haasjes, die vrijdag in zijn thuisplaats Staphorst mag rijden, kwam het dichtst in de buurt en zal ongetwijfeld een tactisch plan smeden om zijn Belgische concurrent te kloppen.
De 3-daagse vervolgt vrijdag in Staphorst en sluit zaterdag af in Rijssen. Kumar hoopt op een massasprint en — simpel maar belangrijk voor hem — warmer weer. De meerdaagse bevestigt zich zo als een aantrekkelijk internationaal treffen waar zowel gevestigde namen als opvallende nieuwkomers elkaar scherp houden.