Irene Schouten stort zich op ondernemen

In dit artikel:

Irene Schouten, olympisch schaatskampioene en voormalig marathonrijdster, heeft vanwege de gezondheidsproblemen van haar zoontje Dirk haar schaatscarrière op een laag pitje gezet. Om haar energie en focus te verleggen, volgt ze momenteel lessen om instructrice te worden in reformer pilates, een populaire fitnessvorm gericht op spierversterking en soepelheid. Samen met haar ondernemende buurvrouw Suus Bakker start ze onder de naam RFRMR drie vestigingen in Hoogkarspel, Enkhuizen en Volendam. Schouten benadrukt dat ze op dit moment niet fulltime kan trainen en racen, mede omdat ze veel tijd kwijt is aan ziekenhuisbezoeken en zorg voor Dirk. Dankzij de samenwerking met Suus kan ze deze last verdelen, wat anders onmogelijk was geweest.

Hoewel ze het schaatsen nog steeds leuk vindt, is terugkeren naar de marathoncircuits voor nu niet haalbaar; een mogelijke incidentele schaatssessie in de toekomst sluit ze niet uit, maar een daadwerkelijke comeback lijkt onwaarschijnlijk. Schouten refereert aan gesprekken met oud-wielrenster Leontien van Moorsel, die haar situatie begrijpt en vergelijkbare gevoelens kende na het beëindigen van een topsportloopbaan. De beslissing om te stoppen met haar schaatsteam was zwaar, vooral omdat ze de verantwoordelijkheid voelde tegenover sponsor en teamgenoten. Pogingen om extra sponsoren te vinden mislukten, maar iedereen toonde begrip voor haar situatie. De pilatesonderneming biedt Schouten nu een nieuwe, positieve uitdaging en afleiding in een moeilijke periode.