ISU: (nog) geen 100 meter en inrijden blijft voorlopig

In dit artikel:

De Internationale Schaatsbond (ISU) heeft de wijzigingen voor het komende langebaanseizoen bekendgemaakt. De grootste verandering betreft de mass start bij de senioren. De wedstrijd blijft zestien ronden lang, maar wordt een afvalkoers: om de twee ronden vallen schaatsers af, totdat zes deelnemers overblijven voor de strijd om de overwinning. De nieuwe opzet moet de wedstrijd minder voorspelbaar en aantrekkelijker maken. Na succesvolle tests bij de junioren bestaan bij senioren echter zorgen over de veiligheid. Coach Jillert Anema heeft zelfs gedreigd juridische stappen te nemen als rijders door de nieuwe opzet geblesseerd raken; binnen het peloton zijn de reacties verdeeld.

De voorgestelde 100 meter en het schrappen van het inrijden worden komend seizoen nog niet bij de senioren ingevoerd. Beide veranderingen worden getest tijdens de eerste twee Junior World Cups. De 100 meter moet de sport aantrekkelijker maken, maar onder anderen Jenning de Boo en Femke Kok twijfelen aan de herinvoering. Het inrijden verdwijnt bij de junioren vanwege veiligheids- en eerlijkheidsbezwaren: snelheidsverschillen kunnen gevaar opleveren en rijders in de wedstrijdbaan profiteren van de rijwind van warmrijdende concurrenten.

Voor de nieuwe mixed relay om het wereldkampioenschap wordt de wisselzone honderd meter lang. In de WK-opzet plaatsen de winnaars van de voorrondes zich rechtstreeks voor de finale. Daarnaast introduceert de ISU een wereldranglijst, gebaseerd op de zes World Cups en het WK Afstanden. Overige afstanden leveren meer punten op dan de 500 meter, terwijl een wereldtitel 200 punten waard is.

Het prijzengeld stijgt: een wereldtitel op een individuele afstand levert 10.000 dollar op en de totale WK-pot bedraagt 545.000 dollar. De teamsprint krijgt geen nieuw format, maar staat vanaf de Olympische Spelen van 2030 in Thialf op het programma. Ook onderzoekt de ISU bij junioren een short mass start over drie ronden, met maximaal zes deelnemers per race.