Jens en Xandra zien impact goud: 'Eer dat wij shorttrack laten groeien'
In dit artikel:
Jens van ’t Wout en Xandra Velzeboer pakken na hun olympische triomfen in Milaan meteen de draad weer op: dit weekend verschijnen ze aan de start van het wereldkampioenschap shorttrack in Montréal, met de ambitie opnieuw om medailles te winnen.
In Milaan werden Van ’t Wout en Velzeboer de grootste Nederlandse successen: Van ’t Wout veroverde drie olympische titels (1000 m, 1500 m en de mannenrelay) plus brons op de 500 m, terwijl Velzeboer goud won op de 500 m en 1000 m. Ondanks die prestaties is het bij Van ’t Wout nog niet volledig doorgedrongen; hij zegt nauwelijks de tijd gehad te hebben om alles te laten bezinken. Wel merkt hij aan zijn omgeving — vooral zijn ouders en dorpsgenoten — hoe groot de impact is: thuis worden de races continu teruggekeken en bij terugkeer werden ze door honderden mensen gehuldigd. Velzeboer is blij met de aandacht omdat het shorttrack daarmee ook bij veel kinderen populairder wordt; ze hoopt een rolmodel te kunnen zijn, net zoals zij vroeger voorbeelden had.
Sportief gezien liggen er in Montréal kansen maar ook prikkels. De Canadezen, normaal sterke concurrenten, keerden uit Milaan met minder goud terug dan verwacht (alleen Steven Dubois werd olympisch kampioen), dus de thuisploeg zal extra gemotiveerd zijn. De Nederlandse ploeg wil ook onvoltooide zaken rechtzetten: bij de mixed relay en vrouwenrelay gingen in Milaan dingen mis door valpartijen, iets waar TeamNL zich op wil herstellen.
Op de startlijst spelen eerdere resultaten van TeamNL nog steeds een rol: niet op alle afstanden zijn de maximale startquota binnengehaald. Daardoor rijdt Teun Boer bijvoorbeeld niet de 500 m, ondanks zijn olympische finale op die afstand. Van ’t Wout rijdt in Montréal alleen de 1000 m; hij was vorige week niet fit en blijft buiten de 1500 m. Boer staat gepland op 1000 en 1500 m; Friso Emons en Kay Huisman komen uit op de 1500 m. Bij de vrouwen leggen Xandra en Michelle Velzeboer zich op alle afstanden toe, met Selma Poutsma toegevoegd op de 500 m.
Na het WK sluiten de shorttrackers hun seizoen en een volledige olympische cyclus af; Van ’t Wout en Velzeboer kijken ook al uit naar vakantie — zon, zee en rust na de intensieve maanden. Voor nu is de focus in Montréal: opnieuw presteren en de erfenis van de olympische successen bevestigen op wereldkampioenschapsniveau.