Jens van 't Wout: in Milaan de Man van Goud?
In dit artikel:
Jens van ’t Wout (23) zet alle andere plannen opzij voor shorttrack en leeft feitelijk alleen voor zijn sport. Sinds zijn debuut op de Olympische Spelen in Beijing — waar hij zichzelf als ‘teamvulling’ zag — besloot hij volledig te focussen op prestaties en accepteert hij de consequenties: weinig sociaal leven buiten het team en vrijwel geen losse vrienden. Zijn veilige netwerk bestaat uit familie, zijn vriendin Zoë, broer Melle (zijn beste vriend) en enkele ploeggenoten zoals Selma Poutsma; die groep functioneert meer als familie dan als gewone vriendengroep.
Het gewone studentenleven spreekt hem niet aan. Na het behalen van zijn havo-diploma in 2022 keerde hij niet terug naar de schoolbanken omdat de keuze onomstotelijk was: eerst topsport, later eventueel studie of een trainersopleiding. Hij verwacht dat hij, als zijn lichaam meewerkt, tot rond zijn dertigste kan blijven shorttracken en sluit een toekomst binnen de sport (als assistent of coach) niet uit.
Naast trainen onderhoudt Van ’t Wout creatieve uitlaatkleppen: hij is betrokken bij het kledingmerk Druppel, samen met broer Melle en oud-shorttracker Dylan Hoogerwerf, en sleutelt graag aan motoren met zijn vader. Die bezigheden bieden afleiding en houden hem mentaal scherp, maar veranderen niets aan zijn prioriteit: schaatsen.
Van ’t Wout spreekt over shorttrack met bijna artistieke bewondering. Hij ziet wedstrijden, techniek, inhaalacties en zelfs valpartijen als vormen van kunst die hem fascineren. Die liefde vertaalt zich in ambities: hij wil zichzelf blijven verbeteren en de concurrentie overtreffen. Zijn belangrijkste rivaal noemt hij William Dandjinou, wiens racerij hij bewondert; dat respect gaat gepaard met de vastberadenheid om „zijn kunst te overbieden”.
Vooruitkijkend ambieert Van ’t Wout een glansrijke uitkomst in de komende Olympische cyclus — hij streeft ernaar Milaan te verlaten als ‘Man van Goud’. Ondanks het contrasterende, soms eenzijdige leven dat volle toewijding eist, ervaart hij geen spijt: de offers zijn bewust gemaakt om sportieve topresultaten mogelijk te maken, terwijl familie en de schaatswereld hem sociaal en emotioneel ondersteunen.