Joep Wennemars: 'Dit was de moeilijkste periode die ik gekend heb'

In dit artikel:

Joep Wennemars noemt de zomer na de Olympische Spelen in Milaan de zwaarste periode uit zijn leven. Niet de gemiste medaille, maar een hardnekkige liesblessure bracht de 24-jarige schaatser mentaal aan het wankelen. Sporten en dagelijks werken aan zijn ontwikkeling zijn voor hem belangrijke manieren om emoties te verwerken. Doordat hij niet kon trainen, verloor hij juist datgene waar hij het meeste plezier en voldoening uit haalt.

De klachten waren al voor het olympische seizoen begonnen en bleven de hele winter beheersbaar. Tijdens het WK Sprint namen ze toe. Ook in het dagelijks leven kreeg Wennemars pijn, bijvoorbeeld bij zitten en omdraaien in bed. Onderzoek wees uit dat peesweefsel tussen zijn buik, schaambot en de adductoren gedeeltelijk had losgelaten. De blessure was waarschijnlijk geleidelijk ontstaan door een opeenstapeling van belasting.

Rust tijdens zijn vakantie bleek niet voldoende. Wennemars moest zijn herstel opnieuw opbouwen met rustig fietsen en oefentherapie, terwijl het weefsel genas en zijn lichaam sterker en beter in balans werd gemaakt. De gedwongen stilstand maakte hem aanvankelijk ongelukkig en onrustig, maar uiteindelijk leerde hij de situatie te accepteren.

Sinds ongeveer twee maanden voelt de rijder van Essent verbetering. Hij heeft weer vertrouwen in zijn lichaam en hoopt dat de extra balans de opgelopen trainingsachterstand deels compenseert. Volgens Wennemars kan de zomer waarin hij gas terugnam hem helpen om zijn carrière nog tien tot twaalf jaar voort te zetten.