Joep Wennemars: 'Ik kan vrijer in de rondte schaatsen'

In dit artikel:

Joep Wennemars (23) uit Dalfsen begint vol vertrouwen aan het NK afstanden volgende week in Thialf. Recent opende hij het seizoen sterk met 1.07.88 op de 1000 m, de snelste tijd van de dag, nadat een knieblessure hem vorig seizoen vroegtijdig had geblokkeerd. Zijn onverwachte wereldtitel op de 1000 m in Hamar gaf hem mentaal ruimte: de druk om zich te bewijzen — ook tegenover de reputatie van zijn vader Erben — is grotendeels verdwenen.

Binnen ploeg Essent is Wennemars dit seizoen de enige rijdende wereldkampioen, waardoor hij vaker als een van de kopstukken wordt gezien; toch zegt hij dat de interne hiërarchie niet ingrijpend veranderde. Hij beperkt bewust commerciële verplichtingen en probeert randzaken buiten de deur te houden, maar heeft wel recent een manager aangetrokken om die taken te ontzorgen. Zijn zakelijke visie blijft simpel: hij wil vooral zichzelf blijven en zijn carrière organisch uitbouwen.

Kortom: fit, mentaal sterker en met meer bestuurbare druk stapt Wennemars volgende week onbevangen het ijs op bij het NK.