Joost de Jong buigt de nood om in een deugd

In dit artikel:

Joost de Jong (23) loopt als nieuweling in de Topdivisie Marathon Cup voorlopig alleen voor A6.nl/KMC rond omdat zijn ploeggenoten uitvallen of elders prioriteiten hebben. Op de Jaap Edenbaan in Amsterdam raakte hij na 64 ronden uitgeput, maar op de Vechtsebanen in Utrecht reed hij sterk door: 107 omlopen verdienden complimenten van teammanager Henkjan Meijer.

Ruben Ligtenberg ligt nog in lange revalidatie na een zware skeelercrash; Colin James Duivenvoorden kampt met een gecompliceerde knieblessure maar kon onlangs weer voorzichtig schaatsen. De Portugees Miguel Bravo, oorspronkelijk inline-skater en vijfde op het Open NK Weissensee, focust deze winter op een olympisch startbewijs voor de mass start en klopt intussen met een 5 km-tijd van 6:39,46 (Inzell) aan de deur van de norm (6:42). Daardoor ontbreekt De Jong tijdelijk de steun van een compleet team in wedstrijden die tactisch en fysiek veel zwaarder zijn dan beloftenkoersen.

De Jong gebruikt die noodsituatie als leerschool: solo rijden dwingt hem efficiënter om te gaan met energie, beter te anticiperen op plotselinge versnellingen en rondetijden te besparen. Hij schakelde van coach Martin van de Pol naar Siep Hoekstra (FrySk) en woont dankzij een flexibele werkgever deels in Friesland om intensiever te trainen. Zijn doel is technisch en conditioneel verbeteren zodat hij straks, wanneer Bravo en Ligtenberg terug zijn, kan bijdragen aan een sterk trio dat de grotere teams kan uitdagen — zeker op natuurijs, waar hij volgens eigen zeggen het beste presteert.