Kaori Sakamoto zwaait op grootse wijze af als wereldkampioen

In dit artikel:

Kaori Sakamoto nam vrijdagavond in de O2 Arena in Praag op emotionele wijze afscheid van het kunstschaatsen door voor de vierde keer in vijf jaar wereldkampioene te worden. Voor meer dan 14.000 toeschouwers schaatste de bijna 26-jarige Japanneres een vrije kür op muziek van Edith Piaf, inclusief zeven drievoudige sprongen en veeleisende pirouettes. Haar vrije kür leverde 158,97 punten op, goed voor een totaalscore van 238,28 — genoeg om landgenote Mone Chiba ruim voor te blijven. Sakamoto, die in 2022–2024 al wereldtitels veroverde en olympisch zilver won, zei geen moment spijt te hebben van haar besluit te stoppen.

Mone Chiba pakte zilver met 228,47 punten na een sterke kür op ‘Romeo en Julia’ (vrije kür 150,02), een persoonlijk record. Chiba vertelde dat ze de teleurstelling van de Olympische Spelen (vierde plaats) heeft omgezet in extra motivatie tijdens de zware trainingsmaanden daarna.

Het brons ging verrassend naar de Belgische Nina Pinzarrone, die door een foutloze kür op ‘Un Rêve’ van plek vijf naar drie schoof en daarmee haar eerste wereldmedaille binnensleepte. De 19-jarige Brusselse noteerde een persoonlijk record van 143,38 voor de vrije kür en kwam uit op 215,20 punten.

Sakamoto sloot met deze voorstelling niet alleen haar sportcarrière af in stijl, maar onderstreepte ook haar langdurige invloed op het dameskunstschaatsen. Het podium vormde een mix van gevestigde namen en opkomend talent en gaf het toernooi een emotioneel en sportief hoogtepunt.