'Koning van de Alternatieve' Jan Roelof Kruithof overleden

In dit artikel:

Jan Roelof Kruithof, bekend als ‘de diesel van Havelte’, is op 89-jarige leeftijd overleden. Hij groeide uit tot een icoon van het marathonschaatsen en won negen keer de Alternatieve Elfstedentocht. Zijn eerste overwinning behaalde hij in 1974 op het Mjösameer in Noorwegen, nadat hij pas op 32-jarige leeftijd serieus was gaan marathonschaatsen. In totaal won hij elf natuurijsmarathons over 200 kilometer, een record dat waarschijnlijk niet snel wordt verbeterd.

Kruithof schreef daarnaast vier van de vijf edities van de Oldambtrit op zijn naam, verbeterde tweemaal het werelduurrecord en schaatste in 1994 in 24 uur 655 kilometer en 700 meter. Dat record bleef bijna drie decennia staan. In de jaren zeventig en tachtig gold hij als vrijwel onverslaanbaar op afstanden boven de 100 kilometer. Tijdens de Elfstedentocht van 1985, waaraan hij op 48-jarige leeftijd deelnam, werd hij na twee valpartijen bij het klunen twaalfde. In 2015 kreeg hij de gouden KNSB-speld. Zelfs op 81-jarige leeftijd trainde hij nog voor een nieuwe Elfstedentocht, die er niet meer kwam.