Kristen Santos experimenteert én heeft plezier op het ijs

In dit artikel:

Vorig seizoen leek Kristen Santos onaantastbaar in het shorttrack, maar bij de Odido Cup World Cup 4 dit seizoen is dat beeld genuanceerder. In Saltatie (eventuele locatie niet genoemd in het artikel) eindigde ze als zesde op de 1000 meter en pakte ze met de Amerikaanse relayploeg brons — genoeg om te laten zien dat de basis klopt, maar niet de vanzelfsprekende overmacht van eerder.

Santos zegt dat ze dit seizoen bewust experimenteert: mentale en fysieke aanpassingen, nieuwe situaties opzoeken, en wedstrijden vooral gebruiken als oefening richting de Olympische Spelen in februari. Haar Olympische plekken zijn al zeker, dus de focus ligt op pieken in februari in plaats van continu winnen. Zoals ze zelf stelt: “Ik ben nog steeds aan het bouwen dit seizoen.”

De verklaring voor het wisselvallige begin is praktisch: een door blessures verstoorde trainingszomer gooide haar opbouw overhoop, waardoor consistentie en scherpte ontbreken. Tegelijkertijd werkt ze aan een andere mentale instelling — meer veerkracht, mildheid en plezier — omdat de druk van constante winst haar vorig jaar parten speelde. Ze ontdekte dat succes haar leven niet ingrijpend veranderde en dat die perspectief helpt om ambitie en ontspanning te combineren.

Kortom: geen ongenaakbare kampioene op dit moment, maar een doelgerichte atlete die bewust bouwt, test en bijstuurt met het oog op een piek op de Spelen. De huidige uitslagen ziet ze als leerzaam stappenwerk, niet als definitieve maatstaf.