Laatbloeier Béatrice Lamarche is nieuwe Canadese sprinthoop

In dit artikel:

De Canadese Béatrice Lamarche beleefde vorig seizoen op 27-jarige leeftijd haar definitieve doorbraak als sprintster. Tijdens het eerste wereldbekerweekend in Salt Lake City verbeterde ze haar persoonlijke records op de 500 en 1000 meter aanzienlijk. Met 37,30 seconden op de 500 meter kwam ze dicht bij het nationale record van Catriona Le May (37,22), dat al sinds 2001 standhoudt. Op de 1000 meter reed ze 1.12,77, slechts negen honderdsten boven het Canadese record van Christine Nesbitt. Daarmee werd ze de tweede Canadese vrouw ooit onder de 1.13.

Lamarche bekroonde haar sterke weekend met haar eerste wereldbekermedaille: brons op de 1000 meter, achter Jutta Leerdam en Femke Kok. Ook op de 1500 meter verbeterde ze haar persoonlijk record. De resultaten gaven haar het vertrouwen om de rest van het seizoen regelmatig bij de beste vijf à zes te eindigen. Ze werd bovendien vijfde in Milaan en op het WK Sprint.

Door het afscheid van onder anderen Miho Takagi en Brittany Bowe en de onzekere toekomst van Leerdam ligt de internationale sprinttop meer open. Lamarche geldt daarom als een belangrijke Canadese medaillekandidate voor de komende winter en het WK in Beijing, waar Canada sinds 2012 geen WK-medaille meer won op de sprintafstanden.

Haar loopbaan verliep niet altijd volgens verwachting. Na vijf junioren-WK-medailles, waaronder goud op de mass start, koos ze na het missen van de Olympische Spelen in Beijing voor de lange afstanden. Die specialisatie bleek geen goede match en stoppen kwam ter sprake, maar haar overtuiging dat ze haar potentieel nog niet had benut hield haar op het ijs.

Naast haar sportcarrière studeert Lamarche geneeskunde, een jeugddroom. Met hulp van haar coach wil ze haar colleges combineren met het schaatsen. Ze gaat zeker nog een jaar door en mikt op structurele wereldbekermedailles en nieuwe nationale records.