Leeuwinnen zorgen voor echte feeststemming in Dordrecht

In dit artikel:

In Dordrecht stonden zaterdagavond zo’n 2.500 fans te feesten tijdens de afsluitende ISU World Tour-wedstrijd, en het hoogtepunt kwam toen de Nederlandse vrouwenshorttrackploeg de relay won. Onder leiding van bondscoach Niels Kerstholt maakten Xandra Velzeboer, Michelle Velzeboer, Selma Poutsma en Zoë Deltrap (die in de finale Diede van Oorschot verving) een nagenoeg foutloze race. Met een buitenom-inhaal van Michelle en een perfecte duw van Xandra naar kopvrouw Zoë namen de Oranje-dames de leiding en gaven die niet meer uit handen; Italië pakte zilver, de VS brons.

De zege viel extra zwaar door eerdere tegenvallers op het toernooi: bij de mannen miste Jens van ’t Wout twee keer een podiumplaats en Xandra eindigde op de 1000 m net buiten de medailles als vierde. Desondanks bood de relaywinst een flinke opkikker en liet TeamNL bovendien het eindklassement van de World Tour aan hun zijde, voor Zuid-Korea en Canada.

Na afloop spraken de rijdsters vooral over groei en vertrouwen richting de Spelen: “Dit geeft ons ontzettend veel vertrouwen”, zei Xandra, die benadrukte dat de ploeg de afgelopen twee jaar snel is ontwikkeld en nu sterker en consistenter oogt. Michelle erkende vooraf spanning, omdat dit de laatste World Tour vóór de Olympische Spelen in Milaan is, maar noemde de overwinning een waardevolle boost voor de voorbereiding.

De Nederlandse equipe, inclusief reserve Bibi Arts, keerde opgewekt terug naar het hotel. De mannen plaatsten zich ook voor de relayfinale van morgen, waardoor een tweede Nederlandse zege in Dordrecht nog mogelijk is — al biedt een overwinning vandaag geen garantie voor morgen.