'Marijke heeft kans om de Koningin van Milaan te worden'

In dit artikel:

Marijke Groenewoud (27) begon haar schaatsloopbaan op natuurijs bij haar grootouders in Oude Leije en sloot zich op zeven à achtjarige leeftijd aan bij de Ferwerter Iisclub. Die Friese vereniging, opgericht in 1995 en met ruim 550 leden één van de grotere clubs van Nederland, leverde haar de technische basis: recht op de schaats staan, goed bijsluiten en vroegtijdig juiste bewegingspatronen aanleren. Douwe Hessel Brouwer, haar eerste trainer en tegenwoordig voorzitter van de Ferwerter Iisclub, herinnert haar als een sociale, gedreven en leergierige talentvolle schaatsster.

Groenewoud kwam uit een sportief gezin en combineerde op jonge leeftijd al schaatsen en shorttrack met skeeleren, voetbal en kaatsen. Ze ontwikkelde zich sterk op de inlinebanen van IDS in Zwaagwesteinde, waar haar durf en koersinzicht al in wedstrijden opvielen. Via Team Frysk van Siep Hoekstra en onder begeleiding van coach Jillert Anema maakte haar carrière een snelle ontwikkeling: eerst als marathonschaatser, later ook op de langebaan. Inmiddels is ze vijfvoudig wereldkampioen, titels behaald op de mass start en in de ploegenachtervolging, en rijdt ze voor Team Albert Heijn Zaanlander.

Belangrijke schakels in haar ontwikkeling waren de trainingen in de oude Frieslandhal (later gesloopt) en op de 200 meterbaan met houten boarding, gevolgd door snelle rondes op de 400 meter van Thialf. Groenewoud onderhoudt nog steeds warme banden met de Ferwerter Iisclub; ze bezoekt jaarlijks de jaarvergadering en houdt contact met oude trainingsmaatjes zoals Harm Visser en Klaas Poortinga, die ook benadrukken dat het plezier altijd voorop stond in hun jeugdtrainingen. Zij wijzen vooral op het skeeleren als verklaring voor haar behendigheid en techniek.

Vier jaar geleden reed Groenewoud nog vaak in dienst van kopvrouw Irene Schouten, wat haar zichtbaarheid beperkte. Schouten is inmiddels gestopt, en dat vrijspeelde Groenewoud: ze kwam sindsdien meer voor eigen kansen op en bloeide verder op. Met de Olympische Spelen in Milaan (opening gisteren) heeft Groenewoud vier individuele en ploegkansen; vandaag staat de 3 kilometer op het programma, de eerste van die mogelijkheden. Analisten en oud-maten verwachten met name sterke prestaties op de mass start en in de ploegenachtervolging — disciplines waarin ze wereldkampioen werd — maar ook op de 1500 en 3000 meter wordt ze niet kansloos geacht. Haar jeugdtrainer benadrukt dat de 3 km en 1500 m lastig zijn, maar dat ze die afstanden onder de juiste omstandigheden kan winnen.

Praktische noot: de redactie verwijst naar het olympisch dagprogramma voor startlijsten en uitslagen van de langebaanschaatswedstrijden in Milaan. In de kern is Groenewoud uitgegroeid van een vrolijk, leergierig Friese pupil tot een wereldtopper met reële Olympische ambities, geworteld in een clubcultuur die techniek en plezier vroeg cultiveert.