Melissa Wijfje bouwt aan vorm vanuit twee nesten

In dit artikel:

Schaatster Melissa Wijfje worstelt dit seizoen nog met de scherpte die ze in de zomer liet zien. Haar dertiende plek op de 1500 meter in de derde World Cup bevestigt dat gevoel: de race was wel “beter dan Salt Lake”, maar op cruciale momenten hapert het nog — ze kreeg moeite bij de kruising en liep vast in de laatste buitenbocht, waardoor ze van de gebruikelijke derde Nederlandse naar de vijfde zakte.

Haar voorbereiding bestond uit een mix van nieuwe prikkels en vertrouwde omlijsting. Wijfje trainde wekenlang mee met de Poolse allroundselectie in Spanje, Polen en Inzell en voelde zich langzaam thuis bij die ploeg. Tegelijkertijd biedt Gewest Friesland rust en een warme thuishaven; die combinatie geeft haar ritme in een seizoen waarin ze officieel een eenling-traject volgt, maar zelden echt alleen is. Sinds 2018 werkt ze met coach Henk Hospes, die volgens haar niet alleen technisch sterk is maar ook goed aanvoelt hoe zij zich voelt.

Buiten de baan houdt ze studie op een laag pitje nu het OKT (Olympisch Kwalificatietoernooi) nadert, en draagt een zelf opgebouwde sponsorgroep aan extra motivatie. Dinsdag reist ze naar Hamar voor een nieuwe kans. Op haar website staat de regel: “I may not be there yet, but I'm closer than I was yesterday,” een motto dat haar eraan herinnert dagelijks stapjes vooruit te zetten.