Merel Conijn vervangt Elisa Dul bij World Cup Heerenveen

In dit artikel:

Merel Conijn, die de eerste twee wereldbekerwedstrijden had overgeslagen vanwege de fysieke belasting, is voor de derde World Cup dit weekend in Thialf (Heerenveen) alsnog opgeroepen voor de 5 kilometer. De KNSB wil met haar inzet vooral extra startplaatsen veiligstellen voor de Olympische Spelen in Milaan; in het gecombineerde klassement over 3 km en 5 km staat Nederland nu in de gevarenzone. Als de positie onveranderd blijft, mag er op de 5 km straks slechts één Nederlandse schaatsster starten, waardoor Nederlands contingent voor Milaan van negen naar acht zou krimpen.

Conijn, die recent derde werd op het WK, moet helpen dat scenario te voorkomen. Zij neemt de plek in van ploeggenote Elisa Dul, die in Calgary teleurstellend presteerde (23e in de B-divisie op de 3 km). Ook Bente Kerkhoff en Marijke Groenewoud hebben nog kans om in de top-9 te komen; de KNSB rekent erop dat Conijn met een wild card in de A-groep een belangrijke bijdrage kan leveren aan het binnenhalen van de quota.

Bij de teamsprint staat bij de vrouwen een trio met Anna Boersma, Marrit Fledderus en Femke Kok opgesteld; bij de mannen zijn Stefan Westenbroek, Jenning de Boo en Tim Prins de sprintformatie. Verder zijn er geen grote wijzigingen in de selectie en ook Jutta Leerdam verschijnt aan de start, ondanks haar recente fietsongeval met verwondingen aan arm en kin.

Belangrijke selecties (verkorte opsomming)
- Vrouwen 5 km: Joy Beune, Merel Conijn, Marijke Groenewoud, Bente Kerkhoff, Sanne in ’t Hof.
- Vrouwen sprint/kleinere afstanden: Femke Kok, Marrit Fledderus, Anna Boersma, Jutta Leerdam e.a.
- Mannen 500–1500 m: Joep Wennemars, Kjeld Nuis, Tim Prins, Jenning de Boo, Stefan Westenbroek e.a.
- Mannen 10.000 m: Jorrit Bergsma, Marcel Bosker, Chris Huizinga e.a.

Het toernooi in Heerenveen wordt dus gezien als cruciale kans om het maximale aantal olympische startbewijzen veilig te stellen.