'Miho had nog wel meegekund op topniveau'

In dit artikel:

Miho Takagi (31) nam zondag in Thialf afscheid van het internationale schaatsen met een bronzen medaille op het WK Allround. Haar coach Johan de Wit reageerde emotioneel en teleurgesteld: hij had haar graag zien doorgaan omdat hij vindt dat ze nog op topniveau presteert.

De Wit noemt het ‘vreselijk’ dat de samenwerking nu stopt. Hij zegt te hebben geprobeerd Takagi van gedachten te laten veranderen, maar erkent ook dat hij haar keuze respecteert. Voor hem is het afscheid pijnlijk omdat ze veel samen optrokken en hij zich aan een leegte verwacht na jaren intensief werk als haar coach.

Sportief valt weinig van Takagi’s vorm af te dingen. Dit seizoen noteerde ze onder meer een seizoensbeste 1.53,48 op de 1500 m (in Thialf) en een 5 km-tijd van 7.01,50, die in haar carrière-rijtje op de tweede plaats staat. Op het WK Allround versloeg ze onder meer Joy Beune en was ze dicht bij Marijke Groenewoud — prestaties die volgens De Wit aantonen dat ze nog competitief is over meerdere afstanden.

Takagi won in haar loopbaan tientallen medailles op wereldkampioenschappen en tien olympische plakken. Ze wil nu andere dingen ondernemen: reizen, studeren en een nieuw leven buiten de topsport. De Wit zegt dat hij begrip heeft voor die persoonlijke overwegingen, maar vindt het sportief gezien zonde dat ze stopt terwijl ze nog presteert.

Het einde van de samenwerking betekent ook dat De Wit weer meer bij zijn gezin kan zijn; hij zou uiteindelijk toch naar Nederland terugkeren. Afsluitend leverde hij nog kritiek op de ISU, die kort voor het WK een zondagavondgala organiseerde waar onder meer Takagi als eregast aanwezig zou zijn.