Na hartoperatie kijkt Maikel Stam weer vooruit

In dit artikel:

Marathonschaatser Maikel Stam (26) heeft na vijf jaar hartritmestoornissen weer vertrouwen in zijn lichaam. De klachten begonnen met enkele aanvallen per jaar, maar zorgden afgelopen winter steeds vaker voor een plotselinge hartslag van ongeveer 130 naar 190. Daardoor moest de Brabander tijdens wedstrijden regelmatig opgeven, vooral in lange natuurijsweredstrijden waarin hij juist wilde uitblinken. De stoornissen waren volgens artsen niet levensbedreigend, maar maakten doorrijden onmogelijk omdat Stam snel verzuurde.

Omdat de oorzaak lang niet kon worden vastgesteld, kreeg Stam een implanteerbare hartritmemonitor. De geregistreerde aanvallen maakten in december duidelijk waar in zijn hart het probleem zat. Eind april werd hij in het Catharina Ziekenhuis in Eindhoven behandeld met een hartablatie. Via katheters wekten artsen de stoornis op, waarna ze het verantwoordelijke stukje weefsel met verhitting uitschakelden. Stam was tijdens de ingreep bij bewustzijn. Zijn vraag of de klachten verband hielden met de leukemie waarvoor hij als kind was behandeld, bleek ongegrond.

Na de operatie traden in de eerste maand nog vijf of zes aanvallen op, wat volgens de artsen bij het herstel kon horen. Daarna nam de frequentie sterk af; tijdens een trainingskamp van zijn nieuwe ploeg Marathonteam A6/KMC kreeg hij nog één aanval. Hij hervatte het trainen geleidelijk en miste door de operatie de eerste vijf weken van de voorbereiding. Zijn nieuwe team gaf hem de ruimte om in zijn eigen tempo terug te keren.

Tijdens een fietsvakantie beklom Stam met familie de zware Colle delle Finestre zonder problemen. Die tocht hielp zijn vertrouwen terug te krijgen, nadat hij eerder elke training vreesde voor een nieuwe aanval. Stam wil met zijn nieuwe ploeg wedstrijden winnen, maar vooral op natuurijs eindelijk laten zien wat hij kan. Naast zijn topsport werkt hij drie dagen per week als system engineer bij Heijmans, dat hem eveneens bij zijn herstel ondersteunt.