Nieuwe avonturen voor Kim Talsma en Kevin van der Horst
In dit artikel:
Kim Talsma verruilde Okay-Interfarms voor Team Albert Heijn Zaanlander en begon haar nieuwe hoofdstuk met een informeel teambuildingweekend in mei. De 25-jarige marathonster, die al tot de beste rijders op de weg behoort, wil zich nu ook op de langebaan tussen de Nederlandse top nestelen. Talsma had al vroeg een contract getekend bij haar oude ploeg, maar daarin zat een ontsnappingsclausule: tot 30 april mocht ze op een aanbod van een commerciële langebaanformatie ingaan. Toen coach Jillert Anema haar belde, greep ze die kans. Okay-Interfarms-zaakvoerder Edward van Dijk was teleurgesteld maar liet haar vertrekken.
Bij AH Zaanlander – waar de marathongroep onder de naam Royal A-ware rijdt – komt Talsma in een zeer sterke bezetting terecht, met onder anderen Marijke Groenewoud als uitblinker. Dat verandert haar persoonlijke ambities niet: ze wil zowel op de langebaan als in de marathon progressie boeken. Praktische veranderingen verwacht ze vooral in de hoeveelheid tijd die ze van huis zal zijn door meer trainingskampen en mogelijk meer centrale trainingen; inhoudelijk voelt ze weinig verschil in werkethiek en trainingsaanpak. Ze ziet de nieuwe omgeving vooral als leerschool, met kansen om van ervaren ploeggenoten te leren en verschillende disciplines (lange afstanden, allround, mass start en marathons) te combineren.
Het weekend waarmee het seizoen werd afgetrapt was een mix van puzzels, een boottocht, fietstochten en een zeilwedstrijd, georganiseerd door coach Anema. Die opbouw diende zowel als kennismaking als ontspanning voorafgaand aan een intensief programma. Locaties waren onder meer Huize Groenewoud in Grou en een outdoor-overnachting in Akkrum.
Ook Kevin van der Horst stond na het weekend positief gestemd. De ongeveer dertigjarige marathonrijder, nu aan zijn derde seizoen bij AH Zaanlander, maakt de stap naar fullprofschap: hij verlaat het Beloftepeloton en rijdt voortaan voor Royal A-ware. Van der Horst werkte tot nu toe naast het schaatsen als teamleider logistiek en miste daardoor regelmatig ochtendtrainingen. Hij gaat zijn werk vanaf 1 september voor de wintermaanden terugschroeven en stopt voorlopig met werken, waarna in februari 2027 wordt bekeken of die opzet wordt voortgezet. Hij verwacht dat het verminderen van werkuren hem meer herstel en consistentie in trainingen geeft, wat concreet moet leiden tot betere prestaties in het seizoen en op natuurijs.
Beide rijders verwachten dat de seizoensopbouw inhoudelijk weinig radicaal anders zal zijn dan voorheen, maar dat de professionalisering binnen AH Zaanlander ruimte biedt voor intensievere voorbereiding en meer centrale trainingsmomenten. Voor Talsma betekent de overstap een wissel van positie: van beoogd kopvrouw bij Okay-Interfarms naar onderdeel van een sterrenteam waarin onderlinge concurrentie groter is, maar ook het leerpotentieel. Voor Van der Horst is het vooral een stap omhoog in professionaliteit en beschikbaarheid voor de ploeg.
Kortom: AH Zaanlander verstevigt zich met getalenteerde rijders als Talsma en Van der Horst; beiden zoeken groei — Talsma op de langebaan naast haar marathonstatus, Van der Horst door fulltime te gaan trainen — terwijl de ploeg hoopt met die samenstelling nog sterker te acteren in marathons en langebaanevenementen.