Nikki 'No title' Noordergraaf verlost van bijnaam
In dit artikel:
Nikki Noordergraaf zette dit weekend in Heerde een lange reeks tweede plaatsen om in goud: na tien zilveren plakken op het NK Baan veroverde ze op de 1000 meter eindelijk de nationale inline-titel en de bijbehorende rood-wit-blauwe trui. Haar weg naar de overwinning was hobbelig: op de 500 meter was ze hard gevallen en liep ze een pijnlijke, beurs geblesseerde achterwerk op. Daardoor overwoog ze zelfs af te melden voor de kilometer, maar met hulp van veel paracetamol, een telefoontje naar afwezige titelhouder Lianne van Loon (die in Rennes een marathon reed) en een gedurfde tactiek besloot ze te starten. In de beslissende fase hield ze zichzelf mentaal bij elkaar — en viel niet opnieuw — waarna de emotie losbarstte: de winst brak een jarenlange vicieuze cirkel van tweede plaatsen.
Bij de mannen werd het ook spannend: regerend kampioen Teun de Wit verdedigde zijn 1000-metertrui nipt tegen Menno van Eig. Lang leek De Wit op weg naar succes, maar Van Eig kwam in de slotmeters gevaarlijk dichtbij; uiteindelijk was De Wit net iets eerder over de streep. Van Eig, die zich op het nippertje voor de finale plaatste, kreeg volgens hem zelf weinig ruimte door het blokkerende werk van De Wits teamgenoot Junior de Blois, en moest genoegen nemen met zilver. Eerder dit seizoen pakte Van Eig al goud op de one lap (na diskwalificatie van De Wit).
Van Eig (20) voelt zijn ontwikkeling voorzichtig doorzetten: een sterke winter bij de marathonselectie van Hoorn, een overstap naar het belofteteam van Wokke volgend jaar en het combineren van eigen wedstrijden met jeugdcoaching in Wervershoof dragen bij aan zijn progressie. Hij hoopt bovendien geselecteerd te worden voor het EK in Italië in juli — dan zou hij voor het eerst in oranje mogen rijden.
Kort samengevat: Nikki Noordergraaf brak haar tweede-plaatsenstreak met een heroïsche, pijnlijke maar succesvolle 1000-meter; bij de mannen behield Teun de Wit zijn titel in een uiterst krappe strijd met Menno van Eig, die doorgroeit als een opkomende kracht in het Nederlandse skeeleren.