Noorse sprinter krijgt kans bij Essent
In dit artikel:
Team Essent heeft de 28‑jarige Noorse sprinter Bjørn Magnussen voor één seizoen gecontracteerd. Magnussen verhuist naar Nederland om onderdeel te worden van de Nederlandse sprintgroep, maar blijft internationaal uitkomen voor Noorwegen. De komst past in de zoektocht van Team Essent naar extra sprintkracht en geeft Magnussen zelf de door hem gewenste nieuwe uitdaging en trainingsomgeving.
Magnussen maakte de afgelopen jaren naam als enige Noor die enigszins standhoudt in het internationale sprintgeweld, mede dankzij de invloed van de Canadese oud‑topper en voormalige Noorse coach Jeremy Wotherspoon. Dit seizoen brak hij internationaal écht door met een 33,99 op de 500 meter tijdens de World Cup in Salt Lake City (15 november), waarmee hij als eerste Noor ooit onder de 34 seconden dook. Die tijd plaatste hem in een select gezelschap van vijftien mannen die ooit sneller reden dan 34 seconden; de Russische Pavel Kulizhnikov blijft op de hoogste positie met 33,61.
De prestatie in Utah liet zien dat Magnussen potentie heeft, maar zijn resultaten zijn nog wisselvallig: de 33,99 leverde hem een vijfde plek in Salt Lake en vergelijkbare klasseringen in Inzell en tijdens het WK Sprint in Heerenveen. Op het EK Afstanden in Tomaszow Mazowiecki pakte hij brons op de 500 meter — wel in een deelnemersveld waar veel toppers ontbraken vanwege olympische voorbereiding — terwijl hij in Milaan juist teleurstellende resultaten noteerde (13e op de 500 m, 21e op de dubbele afstand).
Magnussen zegt veel geleerd te hebben van zijn coach en teamgenoten en wil in Nederland verdere stappen zetten: “Nu is het tijd voor een nieuw avontuur, met andere mensen en in een nieuwe omgeving. Ik denk dat het me helpt verder te groeien.” Team Essent‑trainer Jac Orie ziet in hem een waardevolle aanwinst en verwacht dat Magnussen zowel op de 500 als de 1000 meter nog veel kan verbeteren: "Ik ben blij dat Bjørn onze ploeg komt versterken... Met een persoonlijk record van onder de 34 seconden onderstreept hij dat hij een grote aanwinst voor onze sprinttrein kan zijn."
Kort samengevat: Team Essent versterkt zich met een snelle, maar nog niet geheel volwassen sprinter die met de verhuizing naar Nederland hoopt door te groeien tot vaste waarde tussen de wereldtop.