Olympische mijmeringen van topshorttrackers
In dit artikel:
Op 1 september, na de presentatie van TeamNL Shorttrack, spraken Michelle Velzeboer (22), Bibi Arts (20) en Daan Kos (22) kort met Schaatsen.nl over hun verwachtingen voor het aankomende olympisch seizoen en hun droombeeld voor Milaan. Alle drie zetten ze in op succes met de estafetteploegen: de vrouwenrelay en de gemengde aflossing staan voor hen bovenaan als reële kans op olympisch eremetaal.
Michelle Velzeboer, jongere zus van Xandra (lid van het Nederlandse vrouwenkwartet dat in Beijing 2022 goud won), benadrukt dat teamoverwinningen voor haar zwaarder wegen dan individuele glorie. Ze noemt zichzelf nuchter en realistisch: olympisch goud is het ultieme doel en ze zal daarvoor alles geven, maar het delen van vreugde met ploeggenoten maakt zo’n triomf extra waardevol. Tegelijk waardeert ze dat shorttrack ook ruimte biedt om je individueel te tonen en wil ze straks met tevredenheid op haar hele loopbaan terugkijken.
Bibi Arts, nieuw in de nationale topselectie, raakte vier winters geleden gefascineerd door diezelfde gouden relay in Beijing. Die overwinning wekte bij haar de ambitie om erbij te zijn als Nederland dat nog eens presteert. Naast haar sportopleiding volgt ze een opleiding tot aardrijkskundeleraar. Als jong talent had ze idolen uit Zuid-Korea — namen als Choi en Suk-hee Shim — en tot haar vreugde stond Shim afgelopen seizoen nog op het ijs naast haar. Bibi legt zich steeds meer toe op de kortste afstand en beschrijft goud als bewijs dat je tot de allerbesten behoort; persoonlijk prefereert ze echter sieraden in zilver.
Daan Kos, afkomstig uit Breda, ziet voor zichzelf de meeste kansen in de estafettes, al denkt hij bij topvorm ook een rol te kunnen spelen op de 1000 meter. Hij droomt er stilletjes van dat hij als verrassing individueel mee kan doen om de hoogste plaatsen, maar houdt de prioriteit bij het teamprestatiebeeld voor Milaan. Als voorbeeld om naar te streven noemt hij Sjinkie Knegt, wiens loopbaan en successen hem jarenlang inspireerden; Knegt zwaait na dit seizoen af, en Kos ziet nog veel te leren om diens piekmomenten te evenaren. Voor hem maakt zijn eerste olympische campagne het werken naar die doelen extra betekenisvol en motiverend.
Kort samengevat: het trio is realistisch maar ambitieus. De nationale estafettes vormen hun belangrijkste kans op olympisch succes in Milaan, terwijl persoonlijke ontwikkeling en het genieten van de sport ook nadrukkelijk meewegen in hun plannen voor het seizoen.