Olympische missie Fran Vanhoutte telt zwaarder dan WK Inline
In dit artikel:
Fran Vanhoutte (22) ruilt tijdelijk het inlineskaten deels voor het langebaanschaatsen om haar droom van deelname aan de Olympische Winterspelen in Milaan (februari 2026) waar te maken. Na een glansprestatie op de World Games in Chengdu — goud op de 500 m, zilver op de one lap en brons op de 200 en 1000 m — zou ze ook vaste waarde zijn op het WK Inlineskaten, maar ze kiest ervoor dat toernooi te laten schieten om zich te focussen op de schaatskalender en olympische kwalificatie.
De beslissing, al genomen eind winter, is praktisch en strategisch: Vanhoutte heeft op het ijs uren en techniek nodig om stappen te maken op de 500 m, 1000 m, mass start en ploegenachtervolging. Ze mikt vooral op de mass start, waar ze als 14e in het wereldbekerklassement dit seizoen dichtbij de limiet zit — een top-24-klassering in het olympische jaar levert een startbewijs op. Voor de ploegenachtervolging traint ze met Sandrine Tas en Isabelle van Elst; landen moeten ofwel bij de eerste zes eindigen in het wereldbekerklassement of tot de twee snelste overige landen behoren om te plaatsen, wat een lastige opgave belooft.
Tactisch veranderde Vanhoutte deze zomer haar trainingsopbouw: meer duurwerk (fietsen, skeeleren, hardlopen) om haar uithoudingsvermogen te vergroten, terwijl ze op skeelers startoefeningen bleef doen om explosiviteit te behouden. Die combinatie hoopt ze te vertalen in betere prestaties over zowel sprint- als middellange afstanden. Hoewel haar seizoensafsluitende ranglijsten voor de 500 en 1000 m voorlopig 29e en 43e tonen, relativeert ze dat ze pas sinds 2022 serieus op het ijs traint en jaarlijks PR’s verbetert — mogelijkheden voor groei dus.
Naast sportieve overwegingen speelt ook professionalisering een rol. Inlineskaten geniet in België nog weinig erkenning en sponsorgeld is schaars; de media-aandacht van de Spelen en het potentieel voor meer professionalisering beïnvloedden haar keuze. De krant volgt Vanhoutte de komende maanden in een serie onder de noemer ‘Missie Milaan’ terwijl ze haar olympische kansen probeert veilig te stellen.