Ook zonder veel toppers wordt het Daikin NK leuk

In dit artikel:

Zaterdag staat Thialf in Heerenveen in het teken van een lange schaatsdag waarin de nationale titels bij allrounders en sprinters worden vergeven en voor een deel de laatste startbewijzen voor de WK Allround en WK Sprint (5–8 maart) op het spel staan. De dag begint om 10.40 uur met Sanne in ’t Hof die de 500 m opent tegen Lieke Huizink; rond 17.15 uur sluiten Kayo Vos en Tijmen Snel de eerste dag van het sprinttoernooi af op de 1000 m.

Hoewel enkele kopstukken ontbreken, is het deelnemersveld nog gevuld met namen van formaat. Bij de vrouwen-allround zijn onder anderen Marijke Groenewoud, Merel Conijn en Melissa Wijfje van de partij; Groenewoud komt na een druk olympisch programma gewoon in actie. Bij de mannen-allround is mass-startheld Jorrit Bergsma de publieksfavoriet, al lijken titelkansen groter voor rijders als Beau Snellink, Marcel Bosker en mogelijk Jasper Krommenhoek.

Het sprinttoernooi is extra open door de afwezigheid van Femke Kok en Jutta Leerdam; dat maakt het duel om het rood-wit-blauw bij de vrouwen tot een strijd tussen meerdere kanshebbers zoals Isabel Grevelt, Suzanne Schulting, Anna Boersma, Angel Daleman en Marrit Fledderus. Leerdams afzegging voor het WK Sprint levert ineens twee plekken voor dat mondiale toernooi in Thialf op. Bij de mannen ontbreekt Jenning de Boo, waardoor rijders als Merijn Scheperkamp (die zijn laatste races voor Essent rijdt), Tim Prins, Sebas Diniz en Kai Verbij naarstig strijden om die felbegeerde plek in TeamNL. De startlijsten en lotingen zijn online gepubliceerd.