Opnieuw Royal A-ware één-twee-drie: 'Voelt soms als oneerlijke strijd'

In dit artikel:

De vierde marathoncup van het seizoen in Thialf werd bij de vrouwen gedomineerd door Royal A-ware. Marijke Groenewoud, Kim Talsma en Sofia Schilder bezetten het podium, nadat zij samen met hun ploeggenoten de wedstrijd lange tijd controleerden. Veerle van Koppen van Puur ICT-BTZ was de laatste rijdster die het drietal kon volgen, maar verloor in de sprint om de derde plaats van Schilder.

De 23-jarige Van Koppen bleef desondanks tevreden over haar wedstrijd. Ze eindigde dit seizoen tot nu toe telkens in de top tien en zag opnieuw dat Puur ICT-BTZ, na Royal A-ware, het sterkste collectief in het peloton is. In Thialf was zij de enige van haar ploeg die aansluiting hield bij de vrouwen van coach Jillert Anema. Ook ploeggenoten Patricia Koot, die terugkeerde na een zware blessure, en Vera van Ditshuizen reden in de kopgroep; Femke Mossinkoff miste de beslissende slag.

Van Koppen merkte al vroeg dat ze tactisch in het nauw zat. Elf vrouwen hadden een ronde voorsprong, maar de uiteindelijke kopgroep ging vervolgens op jacht naar een tweede ronde. In vrijwel iedere aanval zat ook een rijdster van Royal A-ware, waardoor de concurrentie moeilijk ruimte kreeg om de wedstrijd naar zich toe te trekken. Van Koppen had al ongeveer zestig ronden op kop gereden en hoopte dat de snelheid vanuit het peloton Royal A-ware tot een offer zou dwingen. Dat gebeurde niet.

Met vier vrouwen begonnen ze aan de laatste vijf ronden. Groenewoud en Talsma reden weg, waarna Van Koppen zich richtte op de derde plaats. Ze koos Schilder als tegenstandster voor de sprint, maar kwam net tekort. Het resultaat was frustrerend, vindt ze, omdat haar vorm goed is en de machtsverhouding soms als een oneerlijke strijd voelt.

Toch ziet Van Koppen nieuwe kansen. Groenewoud ontbreekt volgende week vanwege de World Cup in China. Daarnaast noemt ze de Vier van Noord-Holland en wedstrijden op natuurijs als mogelijkheden, zeker omdat ze daar goede herinneringen aan heeft: ze won eenmaal een etappe van de Vier van Noord-Holland en tweemaal op Zweeds natuurijs. Ook op de langebaan ontwikkelt ze zich; recent verbeterde ze haar persoonlijk record op de 3000 meter met twee seconden. De sfeer in het volle Thialf en de steun van de sponsoren gaven haar ondanks het gemiste podium veel voldoening.