Oranje bibberend in het Vikingschip naar slotdag World Cup

In dit artikel:

Op zaterdagmiddag in Vikingskipet werd de vijf kilometer in World Cup 4 een zenuwslopend hoofdstuk voor TeamNL: Beau Snellink leverde een teleurstellende rit af (14e, 6.18,07) en zette daarmee de felbegeerde negende olympische startplaats op het spel. De angst ontstond doordat Vladimir Semirunniy (Rus) en Riccardo Lorello (Italië) uit eerdere paren snel genoeg reden om punten te pakken die Snellink uit de top‑15 van de World Cup‑ranking hadden kunnen stoten — wat Nederland een quota‑plek zou kosten.

De ontknoping viel in het laatste paar, waar Sander Eitrem en Casey Dawson moesten verhinderen dat Semirunniy op het podium zou komen. Eitrem pakte knap de derde plek net voor Semirunniy, waardoor de broodnodige punten naar buiten gingen en Lorello uiteindelijk ook niet genoeg verzamelde om Snellink te passeren. Daardoor bleef de Nederlandse droom van negen startplaatsen vooralsnog overeind.

De race werd gewonnen door Metoděj Jílek, die met 6.07,58 een nieuw baanrecord neerzette en Sven Kramer van de top verwees. Ondanks de opluchting blijft de situatie fragiel: zondag staat de ploegenachtervolging op het programma en die uitslag is doorslaggevend voor de olympische quota omdat de top‑6 in de World Cup‑stand bepalend is. TeamNL staat momenteel vijfde en moet die positie consolideren; Japan en Duitsland liggen direct in het verlengde en dreigen Nederland te bedreigen. Bondscoach Rintje Ritsma stuurt Chris Huizinga, Beau Snellink en Marcel Bosker (of Bart Hoolwerf) de baan op, met de Duitsers als directe tegenstanders. Rond 14.00 uur zondag wordt duidelijk of Nederland de volle negen startplekken definitief veiligstelt.