Oranje stuiterballen op weg naar WK-medailles

In dit artikel:

In een uitverkocht Thialf lieten de sprintvrouwen van TeamNL op de eerste avond van het ISU WK Sprint duidelijk van zich horen. Na de eerste dag staat Nederland onverslaanbaar op de plaatsen één tot en met drie: Femke Kok leidt, gevolgd door Suzanne Schulting en Marrit Fledderus — een unieke kans op een volledig Nederlands podium in Heerenveen.

Kok bevestigde haar favorietenrol met een baanrecord op de 500 meter (36,67) en een sterke 1000 meter (1.13,10). Ondanks de nasleep van haar olympische triomf — met veel huldigingen en feestjes waardoor ze ruim een week nauwelijks op het ijs stond — kwam ze scherp voor de dag en liet ze technisch gecontroleerde races zien. Ze zei trots te zijn en waarschuwde dat ze scherp moet blijven om geen fouten te maken.

Schulting maakte indruk door het goede gevoel van de nationale kampioenschappen door te trekken naar het WK: een snelle 500 meter (37,30) en een degelijke 1000 meter (1.14,19) leverden haar de tweede plaats op. Ze benadrukte hoe natuurlijk en gemakkelijk het voelde, en dat ze blij is met de vorm. Fledderus completeerde de Friese topdrie met 37,50 en 1.15,16; ze was zelf kritisch over haar 1000 meter, noemde die technisch slordig, maar hoopt haar bronzen plek vast te houden en voelt deelname aan het internationale veld als revanche.

Historisch gezien is dit bijzonder: in eerdere WK’s Sprint in Thialf verschenen maar twee Nederlandse vrouwen sporadisch in de eindhuldiging (Annette Gerritsen en Margot Boer). Nu dreigt voor het eerst een volledige Nederlandse trilogie op het podium. Of die dominantie vooral te danken is aan uitzonderlijke prestaties van TeamNL of aan zwakkere concurrentie uit het buitenland, zal het vervolg van het toernooi uitwijzen. Het WK gaat verder met nog twee ritten per deelneemster — de kansen voor verschuivingen blijven dus open.