Peter de Vries en Diane Valkenburg weg bij marathonteam Essent

In dit artikel:

Peter de Vries en trainer Diane Valkenburg hebben te horen gekregen dat hun contracten bij marathonploeg Essent na dit seizoen niet verlengd worden. De mededeling van ploegdirecteur Sven Kramer kwam enkele dagen nadat het team terugkeerde van de Weissensee, waar de ploeg sportief succes boekte: Harm Visser won het ONK en Jordy Harink de Alternatieve race. De berichten vielen hard bij De Vries, die sinds zes seizoenen ploegleider is (eerst bij Jumbo, daarna Essent).

Volgens De Vries speelde onvrede binnen de selectie een rol bij de beslissing; rijders wilden een andere technische insteek en extra personeel (onder meer een wens van Harm Visser voor een zesde man). Nieuwe aanwinsten met een andere achtergrond botsten soms met de bestaande trainingswijze. Na overleg met trainer Jac Orie werd vanaf april een aangepast programma ingevoerd en in december in Calpe alles opnieuw doorgesproken om de ploeg op één lijn te krijgen, aldus De Vries. Desondanks kreeg hij tijdens de terugreis van de Weissensee al een bericht van Kramer en vermoedt hij dat de knoop al vóór die wedstrijden was doorgehakt.

De Vries noemt de timing ongelukkig: juist na een sterke week op de Weissensee en met belangrijke wedstrijden in het vooruitzicht — de laatste Marathon Cup-races en een wedstrijdtrip naar Luleå (Zweden) — is het moeilijk om de eenheid binnen de ploeg te bewaren. Hij zegt zich gekwetst te voelen en is teleurgesteld over de gang van zaken.