Peter Michael, de 'katman' met negen levens
In dit artikel:
Op de zaterdag van het paasweekend in Heerenveen won de Nieuw-Zeelander Peter Michael de 5.000 meter puntenkoers tijdens de openingswedstrijd van de KNSB Baan/Weg-competitie. Michael, die traint met Gewest Fryslân, worstelde vooraf met onzeker gevoel op de skeelers: zijn trainingen voelden wankel, hij had een degelijk maar teleurstellend schaatsseizoen achter de rug (niet genoeg voor de Spelen) en kort daarna liep hij de halve marathon van Berlijn waarna een lange autorit volgde. Daardoor vroeg hij zich af hoe zijn vorm zou zijn, maar op de piste bleek zijn veerkracht groter dan zijn twijfel.
Tactisch viel Michael vroeg aan en vormde in het tweede deel van de koers samen met Teun de Wit en Chris Berkhout een kopgroep die korte versnellingen wisselde met rustmomenten. In de slotfase rekende hij precies uit wanneer hij zijn krachten moest inzetten: hij sloot een kloof, liet bewust een punt lopen en koos daarna zijn aanvalsmoment, waarmee hij de overwinning veiligstelde. Langs de baan viel zijn vermogen om telkens terug te komen op; toeschouwers noemden dat reïncarneren, een eigenschap die zijn oude Italiaanse coach hem al de bijnaam “de katman” opleverde. Michael zelf verwijst ook naar de opvoeding van zijn vader en voorbeelden als Rocky: belangrijker dan hoe vaak je geraakt wordt is hoe vaak je weer opstaat.
De 500 meter werd gewonnen door Glenn Nijenhuis. Voor hem was de zege een eerste graadmeter van de winterrust: tot half december hield hij zich vooral bezig met de verbouwing van zijn huis en trainde minder intensief, maar inmiddels staat hij vijf dagen per week op de skeelers. Nijenhuis gebruikte in sprintwedstrijden zijn start als wapen en in de finale lukte het hem met slim positioneren en energiebeheer de concurrentie te slim af te zijn. Hij hoopt dit seizoen een nationale titel te veroveren en zich te plaatsen voor het EK, met als doel daar beter te presteren dan vorig jaar.
Kortom: een openingsdag waarin vooral Peters veerkracht en race-intelligentie opvielen, terwijl Nijenhuis bevestigde dat hij na een rustige winter weer klaar is om te bouwen aan zijn seizoen.