Ploegenachtervolging op de schop en voorselectie WK

In dit artikel:

De KNSB voert in het na-olympische seizoen twee belangrijke wijzigingen door in de selectie voor het langebaanschaatsen. De beste Nederlandse rijders kunnen zich voortaan al tijdens de World Cups rechtstreeks plaatsen voor het WK Afstanden. Daarvoor moeten zij na vier World Cups in de top drie van het klassement staan, minstens één wedstrijd hebben gewonnen én de hoogst geklasseerde Nederlander zijn. Wie aan die voorwaarden voldoet, hoeft die afstand niet meer te rijden op het NK Afstanden in januari. Daardoor kunnen toppers zich beter voorbereiden op de World Cup in Salt Lake City, waar een week later ook wereldrecords kunnen worden aangevallen. Voor de vrouwen op de 5.000 meter en de mannen op de 10.000 meter geldt een uitzondering: omdat deze afstanden slechts één keer in de eerste vier World Cups op het programma staan, volstaat één overwinning voor directe plaatsing.

Ook de selectie voor de mannenploegenachtervolging verandert. Het team dat tijdens het World Cup Kwalificatietoernooi aan het einde van deze maand Nederlands kampioen wordt, rijdt automatisch de eerste twee World Cups. De schaatsers mogen zelf hun ploeg samenstellen, waardoor commerciële teams hun eigen rijders kunnen opstellen, maar ook combinaties tussen teams mogelijk zijn. De bondscoach wijst pas voor de derde wedstrijd, tijdens World Cup 6 in Calgary, een trio aan.

Of de Nederlandse kampioen zich ook voor het WK plaatst, hangt af van de resultaten in de eerste twee World Cups. Het team moet dan in de top drie van het wereldbekerklassement staan en minstens één World Cup hebben gewonnen. Als dat niet lukt, bepaalt bondscoach Rintje Ritsma de samenstelling.

Volgens disciplinemanager Freek van der Wart is de nieuwe aanpak nodig omdat Nederland ondanks zeven wereldtitels in de afgelopen negen WK’s op de ploegenachtervolging slechts één olympische bronzen medaille won. Bovendien is Nederland op de 5.000 meter minder dominant geworden, terwijl die afstand belangrijk is voor het onderdeel. Door teams zelf te laten vormen, wil de KNSB meer samenwerking, ervaring en ontwikkeling stimuleren richting de Olympische Spelen van 2030. De selectie bij de vrouwen blijft ongewijzigd, vanwege hun stabielere prestaties en recente successen.